Книга Стратег из ниоткуда. Книга 1, страница 37 – Михаил Атаманов

— Ну и кто из вас троих надругался над Водной Лилией? — сурово спросил князь, переводя взгляд серых внимательных глаз поочерёдно с одного на другого пленника.

Ответом ему было молчание. Впрочем, совсем неудивительно, когда эти люди видели в эльфах смертельных врагов и полагали себя уже обречёнными. Никто бы в таких условиях не признался и не выдал товарища, даже если тот и поступил как последний мерзавец. Нет, тут нужно было подходить несколько другим путём. Тут требовалась надежда, чтобы расколоть единство этой троицы и вызнать правду.

— Давайте я вам объясню, люди из другого мира, — терпеливо проговорил длинноухий князь, присаживаясь на борт баркаса. — Тот из вас троих, кто опорочил невинную деву, умрёт лютой смертью. Причём умирать он будет очень долго, много-много дней, за время которых сотни раз успеет проклясть себя за краткие мгновения сладострастия и насилия над слабой девушкой. Но вот у других есть шанс выжить. Интересно?

Люди промолчали, но по их лицам эльф понял, что двое очень внимательно его слушают. Третий, по видимому, был насильник, который уже понимал, что ненадёжные приятели его выдадут.

— С территорий, подконтрольных монахам Урси, через длинную цепочку посредников я получил предложение выкупить одного из призванных героев, странной волею богов мира Элаты оказавшихся в Лесу Вечного Короля. За его жалкую жизнь люди готовы заплатить не только деньгами, но и кое-чем, что для меня гораздо важнее золота. Этого призванного героя ждёт долгий и трудный путь возвышения, годы интенсивных тренировок в изолированном от остального мира монастыре, откуда выйдет он уже великим мастером, способным бросить вызов лучшим бойцам Западной и Восточной Империй. Но выкупят монахи только одного из вас, больше им не требуется. И отправить монахам я решил того из вас, кто первым укажет на насильника. Другого же, кто не успеет этого сказать, ждёт смерть за то, что вторгся в запретный для людей Лес Ве…

— Я укажу на насильника! — даже не дав князю договорить, истерично завизжал один из связанных пленников и указал на своего соседа. — Вот этот Вадим, он изнасиловал длинноухую девку! А рыжий Глеб ту ныряльщицу убил, так как она визжала, несмотря на все наши уговоры, и могла нас выдать. Я успел! Теперь я буду жить и стану великим!

Мудрый эльф не ошибся в своём первоначальном подозрении, и заговоривший преступник лишь подтвердил его предположение. Князь отошёл и коротко кивнул, подавая знак стоящим возле пленников охранникам. Сверкнул кривой серебристый клинок, и отсечённая голова напрасно радовавшегося парня покатилась по доскам, улыбаясь и оставляя кровавый след. Указанного же насильника эльфы подхватили под руки и поволокли куда-то в темноту, не обращая никакого внимания на его крики и мольбы. Перед князем остался только один связанный человек — тот самый молчаливый рыжий верзила с глазами бойца.

— Должно быть ты удивлён, человек? — проговорил эльф, и впервые рыжий пленник отреагировал на его вопрос, молча кивнув. — Ты убил девушку моего Рода, но именно за это ты будешь жить. Для эльфа честь важнее жизни, а ты избавил одну из моих подданых и весь мой Род от несмываемого позора. Тоже самое я собираюсь сделать и с эльфами, попавшими в плен к людям более ста семидесяти лет назад во время закончившегося катастрофой военного Похода Наследника. Видишь ли, призванный герой, бессмертие — не всегда благо, и несколько эльфов моего Рода Водной Черепахи до сих пор томятся в неволе у людей. Мы долго искали пропавших соплеменников и нашли их на территориях Урси. Рабские ошейники подавляют волю эльфов и не позволяют им покончить с собой. Но ты послужишь выкупом, и пропавшие братья и сёстры вернутся в Лес Вечного Короля, где быстрая смерть избавит их от долгого полуторавекового позора. Так что собирайся, человек, тебе предстоит долгий путь до монастырей Хребта Владык, в которых лучшие учителя Элаты обучают боевым искусствам!