Книга Стратег из ниоткуда. Книга 1, страница 140 – Михаил Атаманов

Я поговорил со старухой, каким-то чудом пережившей суровую зиму и вынужденный переезд на новое место стоянки. Вообще-то в голодное время орки не церемонятся со стариками и выгоняют из племени лишние рты, а бывает даже съедают их. Но последнее характерно для совсем уж диких племён, живущих гораздо южнее, тут же на северной границе орочьих земель каннибализм являлся крайне редким явлением. Но в войнах племён старики тоже никого не интересовали — ни победителей, которые предпочитали в качестве добычи забирать малолетних детей и женщин детородного возраста, ни тем более проигравших, которым и без лишней обузы приходилось несладко. Но старуху, которую звали Фелна, из племени Жёлтой Рыбы на мороз не выгнали, хотя зимой орки и жили впроголодь, экономя последние крохи припасов.

Причиной её оставления были вовсе не милосердие или жалость, таких слов в лексиконе орков не имелось в принципе. Просто Фелна оставалась полезной для племени, несмотря на свои преклонные годы. Старуха разбиралась в лечебных травах и сладких кореньях, могла моментально отличить съедобный гриб от ядовитого, помогала шаману в изготовлении мазей и снадобий. А ещё знала тысячи сказок и историй, которые рассказывала членам племени после общего ужина. В мире, где не существовало театра, кино, телевидения, компьютерных игр и других привычных для нас видов развлечения, такие рассказываемые у костра истории служили одним из очень немногих способов досуга для уставших тружеников и охранников.

Также Фелна служила хранительницей традиций орков, знала тонкости всех ритуалов и могла давать советы вождю или шаману, если те не были в чём-то уверены. Ну и ещё одной ролью старухи, весьма актуальной в племени с очень ограниченным числом жителей и полным отсутствием какого-либо учёта браков и рождения детей, было то, что Фелна помнила родство всех членов племени и помогала избежать нежелательных близкородственных связей.

Много что успела мне поведать Фелна, пока тринадцать подростков, не сильно-то горящих желанием куда-либо идти, а тем более тренироваться в такую холодную погоду, да ещё и под командованием непонятного им человека, собирались в центре поселения. Меня же в рассказах старухи особенно привлекла информация о ядах, и я даже попросил изготовить надёжное убойное средство, которое пригодилось бы и на охоте, и на войне, да и подмешать в общий котёл враждебного племени. Всё это, по словам Фелны, было возможно, но «только летом, когда появятся нужные грибы и ягоды». Пока же мне приходилось обходиться тем, что имеется.

Наконец, все тринадцать орков-подростков собрались, и я пошёл знакомиться со своим новым воинством, попросив всех остальных жителей посёлка отойти подальше и не мешать.

— Прежде всего, давайте выясним, который из вас Хуго, — обратился я к переминающимся с ноги на ногу крупным по человеческим меркам парням, несмотря на свой несовершеннолетний возраст уже нисколько не уступающим мне в росте, а по мышечной массе и вовсе серьёзно меня превосходящим. — Жители посёлка фактически все как один рекомендовали именно Хуго в качестве моего помощника и правой руки. Говорили, что столь талантливый лидер не каждое поколение рождается, да и вообще расхваливали так, что мне даже интересно стало взглянуть на такого героя.