Книга Стратег из ниоткуда. Книга 1, страница 114 – Михаил Атаманов

— Балбесом ты был, Эндрю, балбесом и остался. Если наблюдатели с Орлиного Глаза заметят отход святой героини и поймут, что сильных защитников в крепости не осталось, то враги с ходу захватят Алатырь-Калу. А мы без лошадей потом не уйдём от конной погони, и придётся драться. Оно тебе надо?

Услышал я достаточно. А заодно и выяснил экспериментальным путём, что плащ-невидимка всё же работает. А потому, не став встревать в беседу двух преданных псов «святой» и доказывать им, что у меня и в мыслях не было шантажировать их хозяйку, я тихо развернулся и пошёл в сторону горного ущелья.

* * *

И что же мне теперь делать в сложившейся ситуации? До этого после выполнения задания я честно собирался вернуться в крепость, пусть там меня и ожидал непростой разговор с призванной героиней, результатом которого вполне могло стать моё разоблачение. Но сейчас, конечно же, это стало недопустимым вариантом. Да и сами цели моей вылазки тоже резко поменялись. Вражеские катапульты по-прежнему были важны, но приоритетной задачей становилось избавиться от рабского обруча у меня на шее, который в любую секунду мог меня убить. Как это сделать? Например, найдя вражеского командира, посылающего сельских мужиков в ущелье в таких ошейниках подчинения. Если ключ-перстень леди Стеллы подошёл для снятия с них ошейников, значит и ключ врага подойдёт для снятия моего!

Оставалось лишь понять, где скрывается вражеский командир. Предположений было два: или он находится в Тёмном Бастионе, откуда управляет войсками, или переместился поближе к нашей крепости, где с окрестных скал руководит обстрелом Алатырь-Калы. Для начала я решил проверить второй вариант как более близкий.

Обсыпавшийся склон справа, по которому в прошлый раз мы с малолетним воришкой Витором-Подхватом взобрались наверх и добыли ценного пленника, я нашёл без особого труда, несмотря на наступающую ночь и опускающийся на скалы туман. Отмеченную вешками тропу наверху я также вскоре отыскал. А затем мне и вовсе повезло — я услышал вдалеке голоса и вскоре обнаружил четвёрку вражеских солдат, с явным трудом и обильным матерком тащивших окованный металлом тяжеленный ящик. Я пристроился за ними шагах в пятнадцати позади, с интересом прислушиваясь к разговорам.

Настроение у вражеских солдат было препаршивое. Причиной тому было и скверное питание, и сырая холодная погода, и разлагающиеся на ходу жутко смердящие зомби в военном лагере, что в сумме уже привело к множеству заболевших и грозило настоящей эпидемией в Тёмном Бастионе. Не добавлял оптимизма бойцам и разлад между командирами, приведший вчера к дуэли между дворянами и увечью одного из сотников. Зомби тоже не вызывали доверия у солдат, поскольку в любой момент нежить могла выйти из-под контроля и накинуться на живых. Ещё вражеские бойцы регулярно причитали, что «противнику хорошо, у них есть призванная жутко сильная героиня, которая одна стоит целой армии», и насколько я понял, совершенно не верили в возможность военной победы над гарнизоном крепости Алатырь-Кала, полагая его многочисленным и сильным.

Я шёл за этими солдатами и поражался, как вражеская армия ещё не рассыпалась при таких многочисленных проблемах и близкой к нулевой морали. И этого врага мы боялись⁈ Да тут похоже не хватало лишь достаточно сильного толчка, чтобы вся их армейская машина развалилась под грузом накопившихся проблем. И моя ночная вылазка, если она завершится успехом и приведёт к уничтожению катапульт, вполне могла послужить тем самым толчком, который развалит неустойчивый карточный домик армии Королевства Трёх Братьев.