Книга Стратег из ниоткуда. Книга 1, страница 103 – Михаил Атаманов

— Это и есть призванные герои? — Император Валентайн Си-Анори с балкона высоченной дворцовой башни с откровенным скепсисом рассматривал троих ожидающих во внутреннем дворике посетителей.

И хотя советник Амир Си-Лори с глубочайшим поклоном подтвердил, правитель Империи Востока всё же с сомнением покачал головой, украшенной гривой огненно-рыжих волос. Призванных героев императору-дракону доводилось видеть в своей долгой жизни, причём даже немало, и все они разительно отличались от унылого и забитого местного населения, страшащегося лишний раз головы поднять в присутствии знати. Гордый профиль, уверенный взгляд, хитрый или алчный блеск в глазах, но главное исходящее от героев ощущение собственного превосходства над всеми остальными.

Чего стоил хотя бы тот герой-драконоборец, не успевший появиться в новом мире, но уже бросивший императору-дракону вызов! Поединок тогда по понятным причинам не состоялся, так как это была бы казнь, а не дуэль, и по велению Императора был отложен на сто лет, когда призванный герой наберётся сил. Жаль, что того храбреца уже через седьмицу заколол стилетом во сне пробравшийся в тренировочный лагерь агент Теократии. Не то, чтобы даже через сто лет герой мог сравнится силой с Валентайном Си-Анори, но всё же была в нём и храбрость, и толика безрассудства, и внутренний стержень, которые отличали его от обычных людей.

Или та совсем юная девчонка, призванная пять лет назад в королевстве Брена. Как же её звали-то… А! Стелла! Малявка, у которой даже женские дни ещё ни разу не случались, но уже уверенная в собственной исключительности и непогрешимости настолько, что она осмелилась спорить с ним — самим Императором! Присутствовавшие при том разговоре слуги едва не попадали в обморок от страха, но Валентайна такое поведение призванной героини нисколько не рассердило, и даже наоборот насмешило. Подумаешь, получила она благословение бога войны Дракера при перенесении в мир Элаты, вместе с впечатляющими умениями мечника и жреческой магией паладинов. Многие сильные бойцы этого добиваются годами упорных тренировок и не считают чем-то из ряда вон выходящим, но сколько пафоса в той малявке было!

Но там хоть забавно было, тут же два абсолютно невзрачных мужчины. Ни тебе рельефной мускулатуры, ни устойчивой магической ауры, ни хотя бы запоминающейся внешности. Унылые скучные серости. Увидишь таких и сразу забудешь. Причём один из двоих был почти что стариком, судя по седине в волосах и залысине на макушке. Такой умрёт скорее, чем успеет обучиться чему-то толковому. Второй же достаточно молодой, ещё и двадцати лет нет, и мог бы быть перспективным. Но вот тупое выражение его физиономии, не обезображенной гримасой интеллекта, а также трясущиеся от волнения и страха руки… Тьфу, а не герой!

Но вот третья в их группе — стоящая отдельно от парней симпатичная молоденькая девушка с отчётливой аурой волшебницы, Императора всё же заинтересовала.

— Кто она? Расскажи всё, что сумел выяснить.

Секретарь снова поклонился, вытащил из принесённой папки лист бумаги и принялся бегло зачитывать.

— Все сведения получены от её знакомых, поскольку расспросить саму девушку по определённым причинам не получилось. Зовут Надежда. Возраст примерно девятнадцать-двадцать лет. Родителей не осталось, брат погиб при нападении эльфов, про других родственников ничего не написано. Попала в плен к эльфам в самый же первый день появления в мире Элаты и была приговорена к смерти за проникновение в Священный Лес. Но затем помилована и даже вместе с двумя другими героями приглашена на аудиенцию к Бессмертному Королю эльфов. Насколько удалось выяснить, длинноухий правитель вёл с призванными героями какие-то странные малопонятные беседы об источниках силы и могущества, после которых раздал каждому по свече и повёл к стражу Священного Леса — обитающему в тёмной пещере под корнями гигантского дерева зелёному дракону-патриарху.