Книга Паладин Смерти, страница 92 – Михаил Атаманов

— Друзья, официальная часть мероприятия закончена. Спасибо, что помогли мне справиться с этой тягомутиной! А теперь угощайтесь, танцуйте, веселитесь! Вы — мои самые близкие друзья, все гости уже приняли это к сведению и втихаря обсуждают вас. Вы на особом счету, и я хочу, чтобы чувствовали себя как полноправные хозяева. Тут собрались представители одиннадцати миров, среди них и цвет дворянства, и самые богатые купцы, и лучшие ремесленники. Знакомьтесь, общайтесь, заводите полезные связи. Смелее, друзья, вперёд! А ты, Пузырь, — Сергей посмотрел на меня, и в глазах друга заплясали весёлые огоньки, — пользуйся моментом и действительно найди себе принцессу!

Празднество превзошло все самые смелые мои ожидания. Весь большой остров превратился в зону веселья. Звучала музыка, своё мастерство демонстрировали приглашённые издалека лицедеи и придворные шуты, в вечернее небо влетали пиротехника и магические заклинания, гости смеялись и танцевали. Слуги Серого Ворона постоянно обновляли блюда на кажущихся бесконечными накрытых в залах и на улице столах, вина и прочие напитки лились полноводной рекой.

Я честно попытался сосчитать хотя бы приблизительно, сколько же важных гостей и слуг собралось внутри особняка Хозяина Болот и за его стенами, но каждый раз сбивался в своих оценках. Семьсот? Тысяча? Две тысячи? Шумные смеющиеся компании постоянно перемещались, то вливаясь в число танцующих, то присоединяясь к числу зрителей представлений актёров и фокусников, то возвращаясь к накрытым столам. Это мешало подсчёту, и я начинал заново, но после третьей попытки бросил это бесполезное занятие и позволил атмосфере праздника затянуть меня.

Стайки беззаботно смеющихся девушек кружили вокруг, их солидные родители спешили завести со мной беседу, так что я ни на секунду не оставался один. Стоило закончить разговор с одним важным вельможей, первым делом спешившим представить мне своих незамужних дочерей или внучек в ярких нарядах, как меня тут же останавливал следующий гость и пытался познакомить с очередными красавицами. Если же собеседника возле меня не оказывалось на протяжении трёх секунд, то сразу же какая-нибудь бойкая девушка спешила угостить меня вином и пригласить на танец. За первые два часа празднества я успел переговорить с двумя дюжинами купцов и аристократов, даже выпил вина с некоторыми из них, успел потанцевать шесть или семь раз и познакомился с полусотней ярких красавиц.

Встретил даже одну принцессу: невысокого роста темноволосую девушку Августу Энрой из неизвестного мне мира Дрэд, в сверкающе-алом длинном платье и обвешанную массивными золотыми украшениями словно новогодняя ёлка игрушками. И даже потанцевал с ней. Кожа у Августы была загорелой до бронзового состояния и оказалась болезненно-горячей наощупь, глаза девушки светились красным, это невольно пугало и наводило на мысль о демонах. Рогов на голове принцессы я не видел, да и хвоста у девушки не было (каюсь, проверил шаловливой ладонью во время танца), но всё же ощущение того, что передо мной вовсе не человек, не отпускало меня. Но тогда кто же она? Едва ли вампир, нежить я бы сразу почувствовал. Демон? Но почему тогда без хвоста и рогов, да и антимагического браслета на запястье принцессы не было. После танца Августа предложила прогуляться с ней вдаль в темноту по аллеям парка, но я отказался. Не потому, что испугался, просто меня отвлекли другие окружившие меня не менее интересные девушки, однако я успел уловить выражение сожаления и укора на лице Августы.