Книга Паладин Смерти, страница 77 – Михаил Атаманов

Резко потемнело, словно день сменился ночью, земля под ногами задрожала. Эффекты напоминали те самые, которые наблюдались в горном храме Богини Смерти, который мы успешно защитили от орков год назад. Сквозь наступившую чернильную темноту ярким пятном светился раскалившийся докрасна меч-двуручник. Запахло жжёной кожей — оплётка на рукояти вспыхнула от нагрева. Похоже, меч Ставера Солнечного, пусть даже он был и волшебным, не годился для столь сложного призыва. Ещё через минуту металл раскалился добела, а затем потёк — железо с лезвия горячей лужицей растекалось по каменному алтарю. Я смотрел на испорченный меч, молился и не оставлял попыток «достучаться» до Мораны. И когда было уже решил, что мои усилия напрасны, услышал в голове голос родной матери.

— Счастлива снова видеть тебя, сын! Рада, что не забываешь меня. И старина Хорут… он жрец другой богини, но настолько сильно хотел увидеть Богиню Смерти, что принёс себя в жертву. Но сколько же тут накопилось работы! Непорядок! С мертвецами в болоте нужно что-то делать, займись ими… О! И ты тут, старинная подруга!

* * *

Пришёл в себя я оттого, что кто-то несильно, но настойчиво хлопал меня по щекам. С трудом открыл глаза. Серый Ворон, кто же ещё? Хотя вокруг в небольшой часовенке собралось неожиданно много других людей… и не людей. Люди, дварфы и орки. Вот только я их мало интересовал, все суетились возле лежащего на полу старого жреца в праздничных белых одеяниях. Отец Хорут лежал с закрытыми глазами и не подавал признаков жизни, все попытки привести его в чувство заканчивались неудачей. Наконец, суетящиеся слуги расступились, бойцы в знак скорби сняли шлемы. Тело жреца подняли на руки и молча понесли на выход из часовни. Сергей тоже снял с головы серебряный обруч с драгоценным камнем, но вдруг резко присел и подобрал валяющуюся на полу пустую склянку. Осторожно принюхался и произнёс печально.

— Отец Хорут заранее знал, что так будет… Утром вызвал молодых жрецов из святилища Белла у реки и выбрал себе сменщика. Передал ему дела, надел торжественный наряд для важных церемоний и отправился сюда в часовню на остров. Я думал, что больное сердце не выдержало нагрузок во время ритуала, оттого старик и упал. А тут оказывается вон оно что… — Серый Ворон указал на пузырёк в руке. — Яд пурпурной белладонны, убивает практически мгновенно. Отец Хорут принял яд, чтобы принести себя в жертву в специально подготовленном месте и тем самым помочь призыву. Вот только я не понял, удалось ли завершить процесс призыва Богини Смерти?

— Богиня Смерти пришла на мой зов и сообщила, что предстоит много работы. Сказала, что непогребённых мертвецов в болоте нужно упокоить, и мне стоит этим заняться. А потом увидела кого-то, кого назвала «старинной подругой», после чего я потерял сознание.

— Не потерял сознание, а внезапно упал на пол и уснул богатырским сном, — поправил меня Сергей. — Ты храпел так, что аж стены сотрясались. Свелинна пробовала тебя разбудить, но у неё не получилось.

О как… Я встал на ноги и огляделся по сторонам в поисках упомянутой Свелинны, но не увидел юной волшебницы. Сергей указал на выход из часовни.

— Свелинна ушла. Успешно завершила ритуал призыва Богини Эльдоры и пошла помогать Ленке настраивать магические линии вокруг островов. Богиню Магии удалось призвать, в этом сомнений нет. Но вот что с Богиней Смерти? Как сам считаешь, призыв удался?