Книга Новые Боги, страница 116 – Михаил Атаманов

— Вот завтра и увидим… – ответил я уклончиво, обернулся и попросил Пино Ва-Ри приготовить полную тележку сырой рыбы и мясных обрезков.

Может Настя и была Троянским Конём, а может и Кассандрой, в чьи жуткие предсказания жители Трои не поверили. Но одно я знал совершенно точно: соседство с огнедышащим драконом, голодающим уже восьмой или даже девятый день, крайне вредно для здоровья и жизни человека. А потому собирался снова уже второй раз за этот долгий день войти в ловушку и покормить Хозяйку.

Танцовщица не ошиблась, морозы действительно пришли. Причём настолько суровые, что предыдущее трёхдневное похолодание, во время которого отморозила крылья демонесса Вероника, в сравнении с нынешним казалось чем-то совершенно несерьёзным и чуть ли не учебно-тренировочным перед действительно сложным испытанием. Низкие свинцовые тучи проносились над горами с невиданной доселе скоростью, замёрзли все питающие озеро ручьи. Внешние ворота мы даже не пробовали открывать – снаружи ледяной ветер завывал так, что пугал даже сквозь толстенные деревянные створки. К тому же заметно похолодало, и члены «Альянса Неудачников» вынуждены были снова перебираться из наземных домиков в большую отапливаемую печами пещеру.

А ещё в одну из ночей в нашей вечнозелёной долине выпал снег! И пусть пролежал он совсем недолго и растаял уже на следующий день, проблем он успел доставить. Пришлось срочно укрывать стайных гончих и гига-варанов, чтобы эти хладнокровные существа не погибли в неестественных для себя условиях. Из-за резкого похолодания Болотная Хозяйка, в последние дни начавшая было активизироваться внутри своего паутинного кокона, снова впала в спячку и перестала шевелиться. Сержант сильно занервничал и обеспокоился состоянием своей любимицы, но наша Ветеринар Юля обследовала потемневший кокон и сообщила, что паучиха внутри жива. И похоже, собирается менять хитиновый панцирь – предыдущая оболочка жуткого восьмилапа лопнула по всей длине и стала раскрываться.

Крипокрокодилы тоже страдали из-за похолодания и стали совсем вялыми, сутками напролёт лежа на мелководье с более тёплой стороны озера возле самых горячих гейзеров. Даже рыбачить их приходилось Зверолову заставлять командами, хотя обычно бронированная парочка чудовищ делала это безо всякого напоминания в своё удовольствие, обожая получать за свою работу куски варёной или жареной рыбы. Кто-то может сказать, что нужно было бы дать крипокрокодилам отдохнуть на время холодов, но такой возможности не было. Да, у «Альянса Неудачников» имелся достаточный запас сушёных грибов и вяленого мяса, да и кое-какая зелень, а также сушёные ягоды позволяли разнообразить пищевой рацион людей. Вот только без рыбы всё равно было не обойтись. Именно добываемая крипокрокодилами рыба стала сейчас основным источником пищи для множества наших приручённых хищников, заблокированной в ловушке огромной Хозяйки, а также дикарей племени «Северный Путь».

Да, вы не ослышались, мы действительно стали подкармливать наших соседей – такая договорённость была достигнута во время «второго раунда» переговоров, прошедшего у входа в бывшее логово Хозяйки через пару дней после неудачного первого. Дикари голодали и стали более сговорчивыми, хотя о смене власти и свержении так называемого «Вождя» и его прихвостней речи пока что не шло. Старуха-шаман и пятёрка Бессмертных по-прежнему держали племя в страхе и явно на что-то надеялись, потому как откровенно тянули время.