Онлайн книга «Печать пожирателя 10»
|
Монстры из тени и кошмаров, големы древней, нечеловеческой архитектуры, всплески чужеродной энергии, выжигающие реальность. И на фоне этого — Марк Апостолов. Его лицо, залитое отсветами пламени, его голос, спокойный и размеренный, словно он читал лекцию, а не рушил тысячелетние усыпальницы. «Герой…» Слово отдавалось в сознании Императора горькой желчью. «Они делают из него героя. Смотрят его ролики по всему миру. Обожествляют. А его заявления…» Ур-Намму. Прото-божественные сущности. Война за выживание человечества. Сначала это были бредни маргинала. Потом — гипотеза, заслуживающая изучения. Теперь… Теперь это был едва ли не факт, который бил по основам власти. Волна недоумения, перерастающая в недоверие, а потом и в гнев. Люди в разных странах, с разной степенью «интенсивности», как деликатно докладывал Иловайский, начинали задавать вопросы. Сначала робко, в соцсетях. Потом — на улицах. А теперь уже и официальные запросы в МИД поступали. «Правда ли, что нашему миру угрожает древнее зло?» «Почему с ним борется один человек, а не правительства?» «Что скрывают от нас?» Игнорировать это было уже нельзя. Цена бездействия росла с каждым новым вирусным роликом. Апостолов в одиночку разыгрывал карту планетарного масштаба, и все они, сильные мира сего, оказывались в дураках! Либо бездарями, не способными защитить свой народ, либо соучастниками, скрывающими правду. Ветер донёс с Варварки запах жжёной микаэловой изоляции — где-то на границе периметра дымился перегруженный щит. Император сжал пальцы на набалдашнике трости. «С этим нужно что-то делать. Сегодня. Здесь!» Но мысли Императора крутились не только вокруг этого. Гораздо неприятнее было то, что касалось его лично. То, что доказывало — угроза не просто реальна. Она уже здесь — и целенаправленно бьёт по главам государств. Покушения. Их было четыре за последний месяц. Четыре идеально спланированных, абсолютно разных удара. Не грубые наскоки фанатиков, еретиков и мятежников (с которыми, кстати, ему помог разобраться и сам Апостолов), а хладнокровные, почти математические попытки устранения. Первым был выстрел. Не из снайперской винтовки, а из чего-то, что оставило в воздухе над Зарядьем долгую, рвущую реальность рану. С расстояния, с которого ни один маг, ни один снайпер, ни один технологический артефакт не должен был достать. Пуля, сотканная из сгустка энтропии, пробила три личных защитных барьера Императора и распалась в сантиметре от его виска, оставив на щеке ощущение ледяного дыхания смерти. Найти стрелка так и не удалось. Только странный, холодный след магии, которой не должно было существовать — и выжженную квартиру в многоэтажке, где не нашлось никаких следов. Второе… Второе было адом. Публичное выступление в Царицыно. Никому не известный маг-стажёр, стоявший в толпе неподалёку от Императора, вдруг превратился в монстра. Его плоть и кости ломались и перестраивались с хрустом ломаемых ветвей. Из человека он превратился в нечто — демона с кожей цвета варёного мяса и когтями, оставляющими на камне ядовитые, дымящиеся борозды. Он рванулся к трибуне, издавая звуки, от которых кровь стыла в жилах. Инквизиции пришлось применить всё своё умение, прежде чем удалось понять, как одолеть эту тварь. Ведомство Юсупова потом пять дней проверяли каждого присутствующего на площади — на чернокнижие и следы одержимости. Ничего. Чисто. Как будто это был спонтанный, ничем не спровоцированный взрыв из ниоткуда… |