Онлайн книга «Печать пожирателя 10»
|
Боль пронзила виски, будто раскалённое шило, в ушах зазвенело. Я почувствовал, как по моим жилам побежал не ток, а нечто иное — древнее, чужое, неправильное. Это было похоже на то, как будто я вставляю ключ в замочную скважину, которой передо мной нет. Я открыл глаза и протянул руку к плите. Из центра ладони, разрывая плоть, вырвался сноп переплетённых энергий — мерцающий зелёный свет, пронизанный чёрными, обсидиановыми прожилками сущности Ментухотепа. Он упёрся в камень. Несколько секунд ничего не произошло — лишь руны на плите вспыхнули ярче, пытаясь отвергнуть чужеродное вторжение. А затем раздался скрежет и плита… Не растворилась и не разломилась. Она просто… Исчезла, без звука и вспышки, уступив место провалу в абсолютную, беззвёздную тьму. Из чёрного проёма пахнуло воздухом таким древним, что на языке остался вкус металла и остывшей лавы. Запах пустоты, возрастом миллиарды лет… Хм, в прошлый раз такого не было… Что-то изменилось… Я хорошо помнил это место. Гигантский круглый зал, купол, теряющийся в темноте, по-прежнему усеянный звёздами изумрудных кристаллов, мерцающих магическим светом. По стенам шли ряды колонн, каждая — в форме божества: Анубис, Тот, Сет… Их каменные взгляды сходились в центре, где на возвышении раньше стоял алтарь из чёрного обсидиана. Только теперь алтаря не было — на его месте зиял огроменный колодец. Мы замерли на краю, заглянув внутрь. Ни света, ни звука, ни намёка на дно. Казалось, это портал в саму бездну. Но я знал, что это не так. Миг — и из моей ладони снова вырвалось сплетённое из двух частей заклинание. Кратко осветив квадратный провал колодца, оно мелькнуло, и исчезло где-то на его дне… А затем из бездны, медленно, бесшумно, словно невесомый пузырь, всплыл он. Гигантский шар из полированного металла, отливающего тусклым серебром и тёмной бронзой. Его поверхность была идеально гладкой, без единого шва, стыка или символа. Он не излучал света, но поглощал его, затягивая в себя тусклое свечение моих энергожгутов, и парящих вокруг нас с Илоной светильников, делая окружающий мрак ещё гуще. Он был размером с небольшой дом и висел в пустоте, неподвижный, безмолвный и совершенный в своей геометрии. Ядро. Одно из трёх сердец системы, созданной Ур-Намму! Источника силы Совета и их слабость! Ядро просто висело перед нами. Без защиты, без кристаллов, без алтарей, без рун и заклинаний. Просто шар. Илона беззвучно открыла рот, не в силах издать ни звука. Её рука инстинктивно вцепилась в мою куртку. Я же чувствовал лишь ледяную пустоту внутри. Не торжество. Не страх. Лишь осознание того, что теперь выбор за мной. Уничтожить его? Или… попробовать забрать эту силу себе? Ту самую силу, что согревала бессмертные души… Ту самую, что ждала своего часа… О, Великий Эфир, сколько же тут должно быть сил! Несколько мгновений мы просто молча смотрели на этот идеальный, безмолвный шар. Воздух вокруг него дрожал от остаточной, нездешней энергии, щекоча кожу статикой. Я протянул руку, не касаясь поверхности, сканируя её своими щупальцами, пытаясь ощутить хоть что-то — пульсацию, тепло, хоть малейший признак той колоссальной силы, что должна была быть заключена внутри. Ничего. Хм… Абсолютная пустота! Идеальный вакуум — не физический, а магический. Как будто кто-то вынул сердцевину из яблока, оставив лишь безупречную, блестящую кожуру. |