Книга Печать пожирателя 9, страница 59 – Илья Соломенный

Как кровь на языке.

А за порогом открылся лабиринт.

Мы медленно двинулись вперёд. Своды уходили вверх, теряясь в темноте. Стены, покрытые фресками, изображали процессии фараонов, богов и чего-то ещё — существ с слишком длинными конечностями и пустыми лицами. Огненные чаши, вмурованные в камень, горели без магическим пламенем, отбрасывающим движущиеся тени.

— Это… невозможно, — Джамал коснулся стены, — Мы должны быть уже под землёй, но…

— Но потолка не видно, — закончил за него Фарис. Его мутные глаза с руническими кольцами беспокойно метались.

Плиты под ногами шевелились. Не сильно, едва уловимо — но с каждым шагом ритм нарастал.

— Они реагируют на нас, — сказал я.

— На тебя, — поправила Илона.

Я не стал спорить, ведь невеста была права.

Моё магическое зрение за последние три года вышло на новый уровень — и теперь энергожгуты, невидимые прочим магам, мелькали вокруг меня, тянулись вперёд, как щупальца, ощупывая пространство.

Я чувствовал — где-то впереди бился источник — сердце Храма.

Поворот — и коридор раздвоился.

— Направо, — я даже не сомневался.

— Откуда ты знаешь? — Лейла заговорила впервые, и её голос прозвучал в голове, как скрежет ножей.

— Чувствую.

Лабиринт менялся.

Один коридор внезапно сужался, вынуждая пробираться боком. Другой — обрывался в пропасть, где внизу что-то шевелилось. Что-то огромное и многоногое… Третий — петлял, возвращая нас к началу, несмотря на прямую линию пути.

— Проклятые ловушки, — проворчал Джамал, вытирая пот со лба.

— Не ловушки, — я прикоснулся к стене, — Это проверка.

— И кто проверяет?

— Храм.

— Мы должны показать,что достойны находиться тут?

— Не вы, — я усмехнулся, — Я.

Фрески оживали при нашем приближении. Боги поворачивали головы, звери скалили клыки, а тени… тянулись за нами.

Илона внезапно вскрикнула.

Я обернулся, и увидел, как её нога провалилась в плиту. Камень растаял, обнажая яму с торчащими шипами.

Мои энергожгуты впились в пояс невесты, выдернув её из ловушки за мгновение до падения.

— Спасибо, — она выдохнула.

— Не благодари, малышка. Напугалась?

— Просто не ожидала. В следующий раз использую воздух, чтобы самой прыгнуть…

Я кивнул. Мы шли дальше, глубже в лабиринт, следуя за пульсацией энергии, что вела меня к центру.

Темнота лабиринта сгущалась с каждым шагом. Воздух стал тяжёлым, пропитанным древней пылью и чем-то ещё — горьким, как пепел сожжённых свитков.

Огненные чаши горели теперь реже, оставляя длинные участки пути в почти полной тьме. Только зелёные прожилки энергии в стенах пульсировали, как нервы живого существа.

— Тише, — я поднял руку, заставив отряд замереть.

Где-то впереди, за поворотом, раздался скрежет — будто камень тёрся о камень. Затем — шипение.

Илона тут же прижалась к стене, её пальцы пробежались по ментальному обручу.

— Их несколько, — мысленно бросила она мне.

Я кивнул.

Из темноты выскользнули существа, похожие на скорпионов, но размером с собаку. На их панцирях тоже красовались магические иероглифы. Их жала подрагивали, капая чем-то чёрным и вязким, что дымилось при попадании на камень.

— Не дайте им коснуться вас! — рявкнул я, увидев магическим зрением, насколько силён этот магический яд.

Этим магам от него не защититься — а тратить Эфир на их спасение я не собирался.