Книга Печать пожирателя 9, страница 52 – Илья Соломенный

— Кто ты, черт возьми, такой? — хрипло спросил он, не сводя глаз с останков твари.

Я широко улыбнулся, делая театральный поклон:

— Просто любопытный турист, оказавшийся не в том месте и не в то время.

В этот момент вперед вышел Фарис. Его мутные глаза с плавающими рунами холодно оглядели военных.

— Капитан Анвар? Кажется, это вы должны были обеспечивать нашу безопасность при входе в Долину? — сухо произнес он, — А вместо этого всё наоборот — мы спасаем ваши шкуры!

Командир покраснел, но быстро взял себя в руки:

— Мы попали в засаду сразу после прохождения купола. Потеряли связь с основной группой…

Фарис поднял руку, прерывая его:

— Не оправдания, а действия! Теперь вы будете сопровождать нас согласно первоначальному плану, — Он повернулся ко мне, — Господин Марк, как вы уже поняли, эти люди и есть та самая «поддержка», о которой говорил шейх.

Я в ответ на это только рассмеялся.

Ну конечно… Горстка бесполезных вояк, которые ничего не могут противопоставить местным тварям…

Хорошо, что хоть наш «отряд самоубийц» действовал на редкость слаженно, да и силой эти колдуны явно не обделены.

Им бы побольше мозгов…

Услышав мой смех, командир военных закусил губу. Его пальцы сжали приклад автомата так, что костяшки побелели.

— Вы не понимаете! — его голос звучал резко, сдавленно, — Мы служим тут больше пяти лет! И до сегодняшнего утра здесь всё было спокойно! Относительно, конечно, но полсотни моих воинов спокойно углублялись на десятки километров в долину! И возвращались!

Он махнул рукой в сторону купола, за которым клубился лиловый туман.

— А сегодня Урочище словно взбесилось! Монстры стали безумными — безумнее, чем обычно! Аномальные зоны начали бушевать втрое сильнее! С каждого блокпоста идут одинаковые сообщения — что-то разбудило Долину.

Фарис молчал, его мутные глаза с плавающими рунами изучали командира. Но военный не сдавался:

— Если у вас есть хоть капля разума — отмените экспедицию! Перенесите! Потому что сейчас здесь нельзя идти к гробницам!

Я почувствовал, как Илона слегка касается моего локтя. Она придвинулась ближе, её шёпот едва долетел до меня сквозь шум ветра:

— Марк… Как думаешь, это не из-за тебя, случайно?

— Вполне возможно.

Песок хрустел под сапогами, будто битое стекло. Лиловые дюны Долины Царей тянулись до горизонта, переливаясь под солнцем — и это было бы прекрасное зрелище, если бы не напоминало гниющую плоть.

Этот цвет песка… Он меня раздражал.

Воздух гудел — не ветром, а чем-то глубже, словно сама земля дышала сквозь щели между мирами.

Отряд растянулся. Мы с Илоной оказались как-бы в коробочке, окружённые отрядом колдунов шейха. Ещё дальше, на расстоянии в сотню метров вокруг нас распределилась полусотня солдат капитана Мехмета Аль-Гази.

Оказалось, среди них всё-таки были колдуны — слабенькие, уровня Практика. Только вот использовались они в качестве «отмычек».

Я вообще понял, что в Египетской деспотии ещё более сильное кастовое расслоение, чем в Империи.

Страной управлял деспот — абсолютный правитель, у которого в прямом управлении были сильнейшие колдуны страны. Дальше шли приближённые деспота — шейхи. Они имели собственную гвардию, ставленников в бизнесе, муниципалитетах и прочее-прочее-прочее. Но главное, на чём держалась их власть — магия. Такие люди, как Аль-Саид, владели «вторыми» по силе колдунами.