Книга Печать пожирателя 8, страница 122 – Илья Соломенный

— Не нужно меня пугать, Марк. Я ведь уже пообещал тебе… Лояльность.

— Знаю. И благодарен за это, — я откинулся назад, снова беря в руку бокал, — Кроме того, ты УЖЕ меня покрываешь. Если правда вылезет наружу, новоиспечённому главному Инквизитору придётся ох как несладко. Но возвращаясь к твоему вопросу — я НЕ ХОЧУ контролировать тебя. Я хочу сотрудничать.

Юсупов неожиданно рассмеялся — сухо, без тени веселья, больше похоже на нервную реакцию.

— Ты действительно не Распутин, да? Он бы никогда не стал так… договариваться.

Я ухмыльнулся, намеренно растягивая момент, прежде чем ответить:

— Нет, я не Распутин. Я разумен. Адекватен. Более того — эмпатичен, представь себе, — сделав глоток шампанского, я продолжил, — И у меня нет ни малейшего желания захватывать власть или подчинять себе кого-либо.

— А что у тебя есть? — спросил Юсупов, внезапно проявив искренний интерес.

— Понимание, — я ухмыльнулся шире, — Есть другие, более изящные способы добиваться своего. Без грубых манипуляций. Без примитивных угроз. Без насильственного подчинения.

— Чем же?

— Любовью народа, — тихо рассмеялся я, — Меня и так считают героем — а слухи, которые поползли по Москве о моей помощи в твоей операции, добавят ещё очков в глазах простых жителей Империи. Я никуда не тороплюсь, Руслан. И действительно хочу быть «хорошим человеком».

Юсупов покачал головой, но в его глазах мелькнуло что-то вроде уважения, смешанного с осторожностью.

— Как ты его одолел? — неожиданно спросил он, — Там, в магической реальности? Я до сих пор не понимаю…

Я задумался.

— Это… сложно объяснить человеку, не знакомому с принципами работы определённых магических матриц — матриц пожирателей. Да и вряд ли это знание принесёт тебе какую-то практическую пользу.

— С этим как-то связан Эфир?

— Руслан, мой тебе совет — забудь об этом. По-крайней мере — на какое-то время. Я знаю, как тебя интересует эта тема — но теперь Распутина нет, и тебе не нужны эти знания.

— Но…

— Повторюсь — пока. Уверен, придёт время, и я поделюсь с тобой определёнными… Знаниями. Но сейчас у тебя и так много дел.

Юсупов нахмурился, но не стал настаивать, ограничившись кивком.

— И что теперь? Какие у тебя планы?

Я повернулся к окну.

Где-то внизу, в этом море огней, были мои друзья, ещё не оправившиеся от недавних событий.

Был Арсений, лежащий в коме… Мне удалось вернуться из МР вовремя и удержать в его теле жизнь — но духи воздуха, делившие с ним тело, как оказалось, имели собственные планы на сознание и магию Кабанова…

Был Салтыков, официально «вернувшийся из комы» (какая ирония!) и теперь неистово жаждущий вернуть былые силы, заняться поисками Эфира, продолжить разработку новой версии магической реальности.

Была учёба — «Арканум» я решил всё же закончить, чтобы иметь «официальную» квалификацию, которая не помешает при продвижении по «статусной» лестнице Империи.

Была личная сила — из-за создания ультра-реалистичного клона меня откинуло обратно к начальному уровню, но теперь я не сомневался, что верну всё сторицей меньше чем за год — благо, связей и знаний хватает.

Была Илона — которая после смерти Распутина, наконец, вышла из пространственного тайника. Я хотел просто провести с ней побольше времени, не думая о том, что нужно выживать, спасаться и нестись куда-то сломя голову.