Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 98 – Ребекка Яррос

Райкер провел рукой по лицу.

— Ты и сама прекрасно все знаешь, незачем повторять.

— Тогда что там у тебя еще припасено против Нокса?

— Ничего. Он мой лучший друг. Отличный парень: умный, храбрый, преданный до мозга костей.

— И что дальше?

— Он чертовски смел и безрассуден на пожарах; ни к кому не привязан и эмоционально недоступен для любой женщины, с которой пытался строить отношения. Его мать сильно ему навредила, Харпи. И этот ущерб невозможно исправить.

— А если я хочу попробовать? Хочу доказать, что можно быть рядом, даже когда так легко уйти.

— Ты правда готова провести жизнь, расплачиваясь за грехи другой женщины? Даже если ты до него достучишься, он – хотшот. А ты всегда говорила, что не хочешь связывать свою жизнь с пожарным, что мечтаешь о парне со спокойной офисной работой, помнишь? Поэтому ты и выбрала в свое время проныру Дики.

— Ричарда, – поправила я. – Тогда мне было шестнадцать. Да, однажды брякнула – в возрасте, когда не умела даже машину припарковать. И ты так серьезно отнесся к моим словам, что делаешь нас с Ноксом несчастными?

— И до сих пор не умеешь.

— Хватит шутить, Рай. Я люблю его.

Брат схватил меня за плечи.

— А что, если он не полюбит тебя в ответ? – В его глазах не было злости, только глубокая печаль. – Мы с ним вместе с детства. И вмешиваюсь я в вашу жизнь не потому, что он засранец, или из стремления все контролировать. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива и любима. А Нокс сначала ответит на твои чувства, однако в долгосрочной перспективе… Что ты станешь делать, когда он бросит тебя?

Я прерывисто вздохнула. Возможно, мой брат был прав. Он искренне тревожился, потому что знал Нокса лучше, чем кто-либо другой.

Все эти вопросы я сама себе задавала бесконечное число раз и последний раз сегодня – после разговора с управляющим моего дома. Тот сказал, что ремонт квартиры после затопления наконец завершен и я могу вернуться в любой момент. Вместе с мальчиками, так как места вполне хватало. Тем не менее я хотела остаться здесь и бороться за наши с Ноксом отношения.

— Тогда, наверное, мне придется любить за нас обоих. Может, мне будет больно – я не обманываюсь на его счет. Он и сам не верит, что способен любить, но ведь любит: свою бабушку, тебя, Бэша. А если я его потеряю, то так тому и быть.

Мгновение Райкер молча смотрел на меня, затем крепко обнял.

— Я очень тебя люблю, Харпи. Ты заслуживаешь такого же глубокого и сильного чувства, которое даришь сама.

Я кивнула.

— Знаю.

— На следующей неделе официально начинается сезон пожаров. Спешно проходим аттестацию.

Я ответила на объятие брата.

— Вы с Ноксом прекрасно справляетесь со своим делом.

— Папа тоже был хорошим пожарным, а видишь, как сложилась мамина жизнь…

Я кивнула и шепотом произнесла:

— Обещаю быть осмотрительной во всем, что касается Нокса, если ты пообещаешь беречь и себя, и его. Чтобы он вернулся домой, ко мне.

Райкер поцеловал меня в макушку.

— Ты уверена, что хочешь этого?

— Да! Как никогда.

Мы расстались, и когда исчез свет фар его автомобиля, я вернулась в дом.

— Смотри, кто проснулся потому, что захотел брауни, – сказал Нокс, указывая на Лиама, сидящего рядом с ним за кухонным столом. Оба уплетали шоколадные пирожные. Я погладила малыша по голове, взяла ложку и пристроилась рядом со своими мальчиками к тарелке со сладким. И пусть это был единственный десерт, который мне достанется этим вечером, но я намерена им насладиться.