Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 28 – Ребекка Яррос

— Тебе не из-за чего вставать в стойку. Просто он хотел жениться, а я нет. – Я поцеловала Джеймса в макушку и вдохнула удивительный аромат, который исходит от каждого младенца. Где-то я читала, что он действует на женщин посильнее любого наркотика. Истинная правда!

— И что, на этом все закончилось? – Нокс вопросительно наклонил голову.

Лиам по-прежнему был занят выбором хлопьев. Ричард подходил все ближе.

— За тот год, что мы были вместе, я поняла, что он мне не подходит. Папа всегда говорил, что выходить замуж нужно не за того, с кем можешь жить, а за того, без кого жить не можешь. А я определенно могла жить без Ричарда. – Потому что только ты соответствуешь этому требованию. Оставив эту мысль при себе, я продолжила: – Я старалась не быть жестокой, в отличие… от него. Придя в ярость от нашего разрыва, Ричард сделал все, чтобы остановить строительство нового детского сада; по счастью, Грег вмешался и помог.

Нокс стиснул челюсти. На лице появилось знакомое выражение, увидев которое Вик – мой спутник на выпускном вечере – вел себя как джентльмен.

— Пожалуйста, воздержись от того, что пришло сейчас тебе в голову, – прошептала я, когда Ричард нас заметил. – Прошел год, мой садик работает. Я простила его. Все, слава богу, хорошо. Пусть так и будет.

— Кого я вижу! Харпер! – воскликнул Ричард, отсалютовав нам корзинкой. Его каштановые волосы были гладко зачесаны набок, а зубы сияли неестественной белизной. Увидев на нем одежду марки «Патагония»^[10], я чуть не расхохоталась, потому что активные занятия спортом Ричарда ограничивались прогулкой от здания суда до машины.

Нокс сжал кулаки.

Стараясь побороть подступившую тошноту, я натянула на лицо фальшивую улыбку.

— Ну, в городе всего один продуктовый магазин, так что рано или поздно мы должны были встретиться.

Заметив сидящего у меня на бедре Джеймса, Ричард растерянно моргнул.

— Да уж, – промямлил он, переводя взгляд на Нокса. – Добрый день, мистер Дэниелс. Вижу, вы вернулись, чтобы присоединиться к нашей новой команде хотшотов.

Он сделал паузу, ожидая, что Нокс поддержит разговор.

К «нашей»?! Еще одно вранье. Ричард был категорически против возрождения легендарной команды. Не жалея сил, он доказывал, что город не выдержит второй подобной катастрофы.

— Да, вернулся домой. – С этими словами Нокс обнял меня за плечи. Под его рукой мне было тепло и уютно – как, впрочем, и всегда. Я понимала, что сделал он это, чтобы позлить Ричарда: при виде выражения его лица мне захотелось завизжать от удовольствия.

— Я слышал, вы теперь судья.

— Да. В ноябре прошлого года выбрали. – Ричард выпятил грудь, став похожим на голубя-дутыша.

— Хоть вы и слишком молоды для такой должности, – продолжил Нокс, – но я рад за вас.

— В следующем месяце мне исполнится тридцать семь. И я счастлив, что жители Легаси в меня поверили. – Ричард расплылся в сияющей – явно перед зеркалом отработанной – улыбке.

— Не за горами и выдвижение в мэры? – Нокс произнес это с таким тонким налетом сарказма, который только я уловила. Круговыми движениями он поглаживал меня по плечу, а я чуть не мурлыкала в ответ. Неужели он тоже ощущал заряд, который, казалось, струился от его пальцев по моей коже и венам? Вряд ли, иначе бы остановился.

Нокс не прикасался ко мне с выпускного, и к тому вечеру мы никогда больше не возвращались. Не уверена, что он вообще про него помнит. Тогда, после праздника, я нашла их с Райкером в хлам пьяными.