Книга Ученик Белого Дьявола 8, страница 85 – Джон Голд

Ха́ха секунд пять таращился в одну точку.

— Точно, Гринч! — Здоровяк уставился на меня. — Я ведь там с этой змеюкой дрался. Возьмёшь с собой?

Дрался⁈ Ну-у-у… Пусть будет дрался. В лёгком удивлении смотрю на гнома, продолжающего держать руки на винтовке.

— Уверен? Тебя там в прошлый раз чуть не сожрали.

— Именно поэтому и хочу съездить. — Взгляд здоровяка стал чуть более осознанным. — Командир сказал, что мне всё равно придётся это сделать. Лучше уж с тобой поеду. Если помру, ты тому сальфею глотку вскроешь.

— Один раз мы с тобой такое уже делали.

Смотря мне в глаза, гном кивнул.

— Поэтому и говорю. Лучше с тобой поеду.

— Хорошо. Только сначала спроси разрешения у командира. Я уезжаю завтра утром.

Ха́ха с трудом поднялся с места.

— Я тогда посплю… Наверное.

Сказав это, гном вдруг рухнул обратно на ящик, на котором сидел. Потом прямо так, сидя, и заснул.

Адъютант тоже отчитался:

— Фиксирую спад нервного напряжения. Видимо, вашему знакомому не хватало последнего шага для успокоения.

…

Утром скинул Гуаму карты. Заодно оставил образцы для Научного Отдела и попросил сменщика Ха́хи выдавать их по две-три штуки в день от моего имени. Это создаст имитацию того, что я не покидал аванпост в следующие две недели.

Ехать предстояло на внедорожнике гномов. Я брал с собой две грузовые платформы эль-размера, три внешние батареи, внешний сервер, Шёпота, набор луков и стрел, паёк на две недели.

Ха́ха спал до последнего момента. Вместо него вещи в машину грузили подручные Гуама. Сам он подошёл к дрыхнущему здоровяку. Затем, хлопнув по плечу, указал на внедорожник.

— Бегом в машину, салага! Чтобы следующие две недели я тебя здесь не видел.

— Есть в машину! — произнёс Ха́ха и тут же вскочил с места.

Однако из-за сна ноги его не держали. Здоровяк, пошатываясь, кое-как доковылял до внедорожника.

Находящиеся вокруг нас гномы заржали. По-дружески, а не в насмешку.

Гуам крикнул вслед:

— Броню сними, салага! И в душ сначала сбегай. У тебя пятнадцать минут!

— Есть пятнадцать минут! — отозвался Ха́ха и стал снимать комплекс брони. — Кстати, а куда мы едем⁈

…

Через двадцать минут соклановцы провожали Ха́ху хлопками по спине. Меня Гуам отозвал в сторону и спросил:

— Насколько всё серьёзно?

Куда, с кем, зачем — никаких дополнительных вопросов не прозвучало. Гном смотрел мне в глаза, зная, что я не стану ехать на южный берег за гроши. Речь о крупной сумме и тайном задании от Научного Отдела.

Обычно охотникам платит Стикс или один из его отделов. В свою очередь, ИскИн «Морозов» скуп и крупные награды выдаёт только за сложные и крайне опасные задания. Раз привлекли меня, значит, дело и в том, и в другом. Гуам сейчас спрашивал про возможные последствия для бойцов его клана.

Пришлось хорошенько подумать. Детали и впрямь лучше не раскрывать.

— По десятибалльной шкале? Если я добьюсь успеха, то девять или все десять баллов. Для сравнения: самка сальфея — это максимум четвёрка. Последствия могут тянуть и на двенадцать. Если провалюсь, заработаю только деньги, но уже на другом.

Командир Гайзера нахмурился.

— Зверьё или люди?

— Не могу рассказать деталей.

— Значит, люди. — Гуам понимающе кивнул. — Если что, пошли мне весточку. Одна буква — один час запаса времени. Я в долгу не останусь.