Книга Ученик Белого Дьявола 3, страница 39 – Джон Голд

Ко мне подошёл один из младших инструкторов и мазнул взглядом по номеру на запястье.

— Маркус Скабре?

— Да.

Сердце забилось чаще.

[Неужто мой финт с трофеями раскусили?]

Инструктор, развернувшись, указал на одно из зданий, куда новичков раньше не пускали.

— Сходи в Информационное Бюро. На твоё имя в Ностромо пришло сообщение от кого-то.

— От кого? — я пытался собраться с мыслями.

— А я откуда знаю? — инструктор пожал плечами. — От родни, наверное. Такое происходит в Центре в лучшем случае раз в месяц.

Недослушав лекцию Дракира, я рванул в сторону Информационного Бюро. Ведущая внутрь дверь оказалась открыта. Помещение походило на отделение банков в Нью-Йорке, где люди меняют валюту. Точно такое же окошко со стеклянной перегородкой и ящиком, в который кладут деньги.

По другую сторону стекла сидела дама в военной форме. Весёлые глаза, лёгкая ухмылка, ладная фигурка.

— Маркус Скабре? — произнесла она, окидывая меня взглядом. — Быстро ты! Я обычно работаю в офисе бухгалтерии гарнизона. Только из-за тебя сюда сегодня пришла.

Пришлось тряхнуть головой, чтобы собрать мысли в кучку.

— Понял… В смысле, спасибо, что пришли. Так что за сообщение?

Девушка достала из-под стола конверт с вензелем Лорда Валентайна. Рядом красовался штамп «оплачено».

— Надо же? — девица пригляделась к маркам. — Сообщение отправлено аж из Кингдомс!

— Кингдомс?

— Другой конец материка Крыла…

Девушка указала на карту, висящую на одной из стен Информационного Бюро. На ней Империя Кингдомс находилась аж на крайнем севере вытянутого по вертикали континента. Империя Колоссус находилась ближе к нижней части и Необитаемым Землям.

— Так что за послание? — спросил я, переходя к сути.

— Не знаю, — пожав плечами, девица положила конверт в ящичек и толкнула его ко мне. — Ручка и бумага для ответа находятся слева. Центр Получения Гражданства разово оплатит только сто символов. За каждое дополнительное слово — десять золотых.

— Какие ещё десять золотых? — у меня сердце ёкнуло. — Разве не по одной серебряной монете за слово?

Девица тихо фыркнула, пройдясь по мне оценивающим взглядом.

— В пределах Империи «да»: одна серебряная монета за слово. Отправка международных сообщений требует куда больше духовных кристаллов. Поэтому и цены такие. Скажите спасибо Центру! Мы компенсируем новичкам девяносто процентов стоимости первого международного сообщения. Потом цена будет сто золотых монет за слово.

— ЧЕГО-О-О?

Видя моё недоумение, сотрудница, закатив глазки, указала на карту материка Крыла. Между людскими Империями в центре, на севере и юге пролегали земли чудовищ и нелюдей.

[Информационному Бюро приходится отправлять сообщения через Духовное Море на огромные расстояния. А в случае Ностромо так и вовсе через две трети континента.]

— Понятно, — я вдохнул, принимая правоту таких расценок. — Начинаю понимать, почему Дракир твердит, что «мы живём в мире, который принадлежит врагам».

Сотрудница кивнула.

— Кстати! Сообщение из Кингдомс отправлено три дня назад. Если в Духовном Море шторм, второе такое может прийти только через месяц. Так что советую поторопиться с ответом. Штормы у нас не редкость.

Открыв конверт, напечатанный прямо тут в Ностромо, я увидел коротенький текст.

«Раддо Каэрмон: Сколько будет два плюс два?»