Книга Ученик Белого Дьявола 2, страница 32 – Джон Голд

Среди охотников Газгольдера сильно выделялся Маркус Гринч — он в одиночку добывал больше мяса, чем десяток опытных охотников. Его личный счёт пух с огромной скоростью, но парень практически ничего не тратил. За три месяца он появлялся в городе всего четыре раза. Закупался чем-то у военных и на чёрном рынке и потом снова уходил на охоту.

[Есть люди, не приспособленные к жизни в городе. Видимо, Гринч — один из них.]

Второй отчёт для генерал-губернатора касался самой газодобывающей станции. Сегодня рабочие впервые провели пробную прокачку газа по трассе. Теперь Фриджмонт может жить за счёт газовых котлов и электрогенераторов.

[Процедура отключения ядерной электростанции уже запущена. Опасно её и дальше использовать в полуаварийном режиме.]

Третий пункт доклада касался внутренней безопасности. Ситуация выглядела крайне странно. Многим в Комитете Конкисты не нравилось, что «цепной пёс» Декстер Крауч кошмарит одновременно и криминалитет, и новую службу охраны. Причины понятны. Люди идут на эти должности, чтобы брать взятки. А детектив работает настолько эффективно, что ему уже раз десять намекали «смягчить хватку». И вообще, смотреть, «кого кусает».

Сам того не зная, Крауч то и дело копал под правящую верхушку Комитета. У всех там рыльце в пушку, и Шеридан об этом прекрасно знает. Генерал оставлял всё как есть:

[Компромат — это отличная смазка для неповоротливых механизмов власти. Он помогает договариваться там, где стороны непримиримы.]

Последний отчёт контрразведки Комитета выходил за рамки разумного. Согласно документу, ни Декстера Крауча, ни Маркуса Гринча никогда не существовало в базах Фриджмонта или Кендмарка. Их фотографии и личные дела появились в системе совсем недавно. Судя по следам в системе, Декстер Крауч сам их добавил.

Идея о шпионах из другого города была настолько фантастической, что Шеридан едва не рассмеялся… Но отчёт от контрразведки сохранил. Если возникнет нужда избавиться от Крауча и Гринча, у генерала будет соответствующий повод и документ, который это подтверждает. Пока же «пришельцы» приносят городу только пользу. Нет нужды их трогать. Шпионов из Кендмарка он не трогал ровно по этой же причине.

[Политика — это когда у тебя есть пистолет, а у других нет. Тогда ты можешь указывать им, что делать,] — философски подумал генерал.

Шеридан сидел в кафе «Истина», разыгрывая партию против самого себя. Внезапно чёрный конь на доске сам собой сделал ход.

[Шах!] — прозвучал голос Шёпота прямо в голове.

От неожиданности Улисс чуть не вскочил с места. Раньше Шептун себя никогда так не проявлял, ограничиваясь только советами. Генерал встал, озираясь по сторонам, но никого рядом с собой не видел.

Вдруг…

Пространство подёрнулось маревом. В углу кафе «Истина» возник ещё один стол. Там сидел темнокожий мужчина в чёрной, как смоль, рубашке. Он с довольной улыбкой наблюдал за генералом.

— Пора поговорить о сделке, которую мы заключили полгода назад, мистер Шеридан? — произнёс он вслух. — Или мне лучше и дальше называть вас «избранным»?

Перед генералом появился один из посредников Небес. О встрече с ним Улисс Шеридан забыл… Однако сама сделка ещё не завершилась.