Книга Стальные Крылья, страница 117 – Алексей Валерьевич Шмаков

— Впервые слышу это имя, — удивил меня мужчина. — Керос находится от нашего поселения довольно далеко. Что же привело тебя сюда?

Ни слова о нашествии баргов. Возможно, живая волна обогнула Тартан? Или цитадель защитила свою топливную станцию, даже не позволив опасности приблизиться? Это было очень похоже на правду. Только почему в этом случае я не увидел поблизости никаких следов сражения или чего-то подобного?

Да и этот человек не обратил внимания на мой внешний вид. Словно он каждый день видит людей в кадетских доспехах.

— Я направляюсь в Закатный. Иду уже больше недели и по возможности захожу во все поселения, что попадаются на пути. Нельзя упускать возможность отдохнуть в безопасности и пополнить запасы.

— Проходи дальше. В Тартане у тебя не получится этого сделать. Мы не принимаем посторонних.

— Кар, здесь что-то явно не так. Смотри, что я обнаружила.

Перед глазами появился очередной снимок. На этот раз мужчина, который принёс кусок льда, чтобы засунуть его в какой-то агрегат перерабатывающей установки. Сперва я не понял, что такого хочет мне показать Гея, но затем увидел, как от ноги мужчины тянулась тонкая металлическая нить, словно он был привязан. Совсем как ледяные буйволы, чтобы не убежали.

— У меня есть чем заплатить. Моя сестра — лучшая травница Кероса. Я могу расплатиться травами. Самыми лучшими. Даже есть несколько ягод Солнечного Дурма.

Пока я говорил, Гея показала мне ещё несколько снимков. На каждом был запечатлён человек на привязи. А затем были снимки, на которых стояли свободные люди с оружием. Стандартными импульсниками. Для чего постоянно носить при себе оружие на территории поселения?

Как поступить дальше, решили ещё несколько снимков, на которых было видно, что мужчины в стандартных уникомбах с неизвестной эмблемой на спине избивают людей в простых рабочих комбинезонах. Как двое тащили за волосы девушку, едва ли старше Аеллы, при этом она была обнажена по пояс, а тело покрывали огромные синяки.

Мои слова про травы явно заинтересовали мужчину. Он даже отвёл в сторону винтовку. Выстрел из плазмомёта гарантированно уничтожит травы.

— И много у тебя с собой трав? Есть корень снежного спокойствия?

Мужчина громко сглотнул, словно увидел нечто очень вкусное.

— Я направляюсь в Закатный, чтобы торговать там травами. Поэтому, да, у меня много всего с собой. В том числе и запас корня снежного спокойствия. Я понемногу распродаю его в поселениях, встречающихся на пути. И Тартан не исключение. Возможно, у вас будет что предложить мне на обмен.

— Точно будет! — как-то уж совсем радостно воскликнул мужчина.

— Проанализировав происходящее на территории поселения, могу утверждать, что с вероятностью в 96% Тартан захвачен. А его жители используются в качестве рабов. Должно быть, это люди, которых в Керосе называют…

— Изгоями, — закончил я за Гею.

Группы людей, которые появились неизвестно откуда и начали нападать на поселения. Убивать людей, издеваться над ними, проводить чудовищные эксперименты и ещё множество всяких жутких вещей, о которых нам рассказывали.

Вроде они даже захватили себе одно небольшое поселение, находящееся на самой границе региона Чёрных Льдов, и оттуда устраивают охоту за путниками, претендентами на крылья и редкими торговыми караванами. Никто не знает, почему цитадель допускает подобное. Но изгои считаются одной из главных опасностей передвижений за пределами поселения. Правда, никто из Кероса ещё не сталкивался с ними. Об этом бы точно говорили. Выходит, я буду первым.