Книга Тайна старого каштана, страница 39 – Анна Никольская, Наталья Александровская

— Тогда до среды! – Альба отключилась.

Открыв ноутбук, она принялась быстро набирать что-то на клавиатуре.

Платья.

Джинсы.

Книги.

Диски.

Аксессуары для волос.

Или что там ещё любят подростки…

В первый день зимы Эля встала ни свет ни заря. Папа спал. Варф заинтересованно приподнял уши: куда это хозяйка собралась? Эля взяла рюкзак, оделась потеплее и вышла на улицу. Ей хотелось пройтись в одиночестве. Незаметно для себя она добрела до океана. Странно, но кроме того случая, когда они с Клодом шпионили за Альбой, она здесь ещё не была. Только смотрела издалека.

Эля нырнула рукой в карман и нашла там визитку.

— Альба…

Девочка посмотрела на бушующие волны и решительно набрала цифры, указанные на визитке.

— Алло? Альба, здравствуйте! Это Эля Котовская.

— Эля? Что-то случилось?

— Нет-нет… Я хотела… Хотела узнать у вас, какие экзамены нужно сдавать при поступлении на журфак. Я давно мечтаю… Вы, кстати, ещё тут? Просто сегодня первый день зимы…

— Я помню, – коротко отозвалась Альба.

— Вы не заняты после двенадцати?

* * *

Когда Эля вернулась, Лампас украшал зáмок. Он растянул по гостиной гирлянду из разноцветных флажков и Элиных детских фотографий. Поставил стол посередине комнаты и накрыл его клетчатой скатертью.

— Красотища! – Эля разулась и замерла, рассматривая себя маленькую.

— С днём рождения, Элик! Подарок на столе. – Лампас чуть покачнулся, но всё же закрепил конец гирлянды на карнизе.

— Динь-дон! – позвонили в дверь.

Приехали Клод, Михаэль и Анна-Мария с огромным тортом и коробкой с бантом.

— С днём рождения! Это тебе! – Клод залез с ногами на диван и принялся тянуть Элю за уши.

— Кло-о-од! – засмеялась она. – Ну хватит уже, а?

— Терпи! А то не вырастешь. Один, два… Сколько там тебе? Сорок пять?

Эля огрела Клода подушкой по голове.

Анна-Мария помогала с сервировкой, раскладывая бумажные салфетки, а Михаэль, жуя ветчину, чинно расхаживал по комнате, где всё напоминало Матильду. Он поймал вдруг себя на мысли, что ветчина его стала интересовать гораздо больше, чем она…

— Клод, а я пригласила Альбу, – шепнула другу Эля.

— Да? Думаешь, она придёт?

— Скорее всего, нет. Она наверняка уже вылетела в Лиссабон или на какие-нибудь Курильские острова. За очередной сенсацией. К тому же время почти час…

— Элик, если никого больше не будет, давайте усаживаться, – предложил Лампас.

Он отодвинул стул и пригласил Элю во главу стола. Краем глаза Котовский заметил в окне приближающуюся фигуру в красном.

— Я сейчас!

В мгновение ока Лампас оказался у двери и, не дожидаясь звонка, отворил её.

На пороге, переминаясь с ноги на ногу, стояла Альба. Она с трудом держала многочисленные подарочные пакеты.

— Сегодня вроде не среда? – процедил Лампас вместо приветствия. Признаться, что рад видеть здесь Альбу, он не мог даже себе.

— Меня Эля пригласила. Не веришь – спроси у неё.

— А вот и спрошу! – Лампас раскраснелся, продолжая стоять в дверях.

— Папа, кто там? – Эля подошла сзади. – О! Здравствуйте! А это что, всё мне? – Она подпрыгнула и захлопала в ладоши при виде разноцветных пакетов и коробочек.

— Тебе. Просто я не знала, что именно ты любишь. – Альба улыбнулась.

— А я думала, вы не придёте.

— Ты же сама меня пригласила…

— Кхм-кхм! – Лампас демонстративно кашлянул. – Прошу! – Он наконец отошёл в сторону, нарочито раскланялся и впустил гостью.