Книга Заповедная тропа, страница 57 – Ольга Богатикова

— Послушай, может, все не так ужасно? – Царев явно испугался, что я разревусь. – Может, никто ее не воровал, а она просто улетела и где-нибудь задержалась?

— Нет, – покачала я головой. – Она ни за что бы не бросила птенцов на такой большой срок. Хищников тоже исключаем: если бы жар-птица почувствовала опасность, она бы выпустила такой столб пламени, что тут уже полыхал бы пожар. Ее здесь кто-то нарочно поджидал, Ваня. Кто-то знал, что рядом никого не будет, и понимал, как именно ее нужно ловить.

— Но для чего она понадобилась браконьеру? Ради перьев? Или для перепродажи?

— Скорее всего, ради перьев. С живой птицей слишком много хлопот: во-первых, ее сложно содержать в неволе, она там попросту погибнет; во-вторых, за торговлю жар-птицами предусмотрено серьезное наказание, и нужно быть безголовым человеком, чтобы на это решиться. В-третьих, вынести Огневушку за пределы заповедника попросту нельзя: не пропустит защитный контур, который к тому же несколько дней назад был переведен в состояние особой активности.

Господи, какая же я дура! Что мне стоило хотя бы на пару недель перевести Огневушку с птенцами в изолятор! Надо было догадаться: раз у вора ничего не вышло с золотыми яйцами, он может попытаться украсть взрослую особь.

— Хорошо, – кивнул Царев. – Тогда у меня еще один вопрос: к чему вообще такие сложности? Почему нельзя было просто ощипать жар-птице перья?

— Потому что она бы потом рассказала мне, кто именно это сделал, – грустно усмехнулась я.

А так момент подгадан верно. У Огневушки закончилась сезонная линька, новые перья, в отличие от старых, самоуничтожаться уже не будут, а значит, можно смело оборвать ей хвост и крылья, дождаться, когда они застынут и покроются позолотой, а потом переплавить или продать, как тончайшие золотые изделия.

— Долго держать в плену жар-птицу не станут. – Я обернулась и серьезно посмотрела Ивану в глаза. – Природный огонь разрушит любые наложенные на нее чары. Сейчас она еще жива, однако уже к вечеру ей могут свернуть шею.

— Что будем делать?

Я сжала руки в кулаки.

— Для начала сообщим о происшествии директору. А потом будем искать.

* * *

Приемная Владислава Бессмертного встретила нас тишиной. Наина Карловна неторопливо пила чай и что-то с интересом рассматривала на экране рабочего компьютера.

— Владислав Игоревич у себя? – спросила я, стремительно влетая в приоткрытую дверь. Иван остался ждать меня в коридоре: раскрывать его секрет мы пока не решились. – Мне срочно нужно с ним поговорить.

— За тобой черти, что ли, гонятся, Вася? – удивилась секретарь. – Остановись, передохни. А директора на месте нет. Он вместе с замом уехал в областной центр.

— Как уехал? – опешила я. – Когда?

— Часа два назад, – пожала плечами Наина Карловна. – Сегодня пятнадцатое число, а пятнадцатого всегда бывает совещание в отделе природоохраны.

— Когда же они вернутся?

— Вечером, как обычно.

— Ладно. – Я глубоко вздохнула. – Наина Карловна, можно я на минутку зайду в директорский кабинет? Там на стене висит схема, фиксирующая все передвижения по заповеднику. Мне нужно срочно на нее взглянуть.

— Господь с тобой, Вася, – еще больше удивилась секретарь. – Этой схемы больше нет. Она сгорела на второй день после активации особого режима. Техники за нее знаешь как по шапке получили?