Книга Тень на стене, страница 55 – Тимофей Иванов

Закончив с едой, оба гаргля вновь расправили крылья, разбежались и взлетели, начав набирать высоту по широкой спирали, пока не скрылись среди сталактитов на потолке. Летуны они так себе, но вопреки бытующему на поверхности мнению способны не только планировать сверху вниз. Это следует запомнить.

После того как я сделал зарубку в памяти, моё внимание привлекло озеро, а точнее стадо карликовых носорогов, подошедшее к его берегу на водопой. Тусклый свет мха не пробивал водную гладь озера, от чего оно казалось циклопической чернильной кляксой, но всё же отсюда, сверху, я разглядел в нём какое-то движение. Что-то очень немаленькое двигалось к носорогам. Это конечно не моё дело… Да и носороги меня при случае затопчут… Но чёрт уж с ними, не люблю я всяких кракенов и в фильме «Челюсти» болел отнюдь не за акулу. Так что взял ближайший булыжник, прикинул расстояние и с силой кинул его в воду около берега.

Камень проделал немалый путь и поднял кучу брызг, вспугнувших травоядных. Но кроме этого он очень сильно не понравился спруту, что почти подобрался к добыче и сейчас всё равно попытался достать её выскочившими из воды щупальцами. Здоровенная же тварь! Как ему тут вообще еды хватает? У этого кальмара переростка конечности толще меня и каждое длинной не меньше анаконды. Или я чего-то не знаю о размерах озера? Раз уж оно поддерживает популяцию существ, которым вообще-то положено жить в бескрайнем океане. Если так, то пещера воистину огромна, причём не только в высоту, но и в длину с глубиной. И расположена не так уж далеко от нашей долины. Хорошо хоть по бурному потоку никто отсюда не может подняться наверх. Ну или плохо. Я-то тут тоже застрял.

Пока меня посещали мысли о балансе ин и ян во вселенной, спрут таки зацепил щупальцем одного из носорогов. Тот отчаянно сопротивлялся, упираясь в мох и камни широкими лапами, но головоногий планомерно тащил добычу к воде. Вожак стада разогнался и вдарил по конечности кракена, протянувшейся на берег, но особого успеха не добился и был вынужден очень быстро отбежать. Упругая плоть без проблем перенесла встречу с живым снарядом, а спрут попытался достать его ещё одним щупальцем. Наверно схваченному носорогу так бы пришёл конец, но в тумане и неверном свете мха появились очертания огромной крылатой тени, заставившей меня превратиться в неподвижное изваяние.

С каждым мгновением становилось всё понятнее, что за существо летит между сталактитами и водной гладью, ошибки быть не могло. Гребанный чёрный дракон! Он вынырнул из тумана и упал на кракена, как сокол на курицу. Возможно в воде у головоногого были какие-то шансы, но на мелководье его дело оказалось труба. Пасть, в которой я мог бы поместиться целиком, сомкнулась на кальмаре и дракон начал резко мотать головой туда-сюда, пока его когти рвут щупальца. Спруту резко стало не до носорога, но отпустил его и пытался отбиться, но тщетно. Уйти на глубину не получалось, гибкие конечности не могли обездвижить ящерицу-переростка, а та продолжала разрывать плоть добычи, брезгуя даже разок выдохнуть огонь или кислоту. Зубов и когтей хватало и избытком.

Я же с болезненным любопытством рассматривал гигантскую рептилию. Она была огромна, но всё же не слишком. Тварь, захватившая дом моего клана должна быть больше по крайней мере раза в три. Тут же длинна метров двадцать — двадцать пять, что по драконьим меркам не сказать что много. Впрочем чёрные летающие крокодилы живут под землёй, это вероятно и сдерживает их размеры. Сам же дракон своим длинным гибким телом с шипастым гребнем на хребте мало напоминал тех тварей, что изображались на европейских гербах, скорее походя на азиатские рисунки. Наверно такому по тоннелям и пещерам ползать сподручнее. Крылья он имел немаленькие, но всё же явно недостаточно огромные, чтобы летать без магии. А глубокий чёрный цвет чешую придавал твари на редкость зловещий вид. Впрочем в цвете ли дело? Даже розовый сверх хищник таких размеров небось пугал бы до усрачки.