Книга Принцесса по приказу, страница 99 – Екатерина Каблукова

Он кивнул на зеркало. Я подошла, прекрасно понимая, что увижу невысокого, пухлого мальчишку. Во всяком случае, если не всматриваться… да и кто будет всматриваться в очередного пажа.

— Все, пора! – Рой подвел меня к панели, скрывающей потайной ход. Плавное движение рукой, и она отъехала в сторону.

— Нам следует поторопиться, – граф слегка подтолкнул меня в темноту, – не стоит вызывать подозрений.

— Нам? – фыркнула я. – По-моему, это все ваши идеи.

— Но вы же участвуете в их осуществлении!

— А у меня есть выбор?

В ответ Рой лишь криво улыбнулся и нажал на кирпичи, задвигая панель. Граф безошибочно провел меня по туннелю и свернул в боковое ответвление. Ниша, в которую мы попали, располагалась неподалеку от лестницы для слуг. Убедившись, что никто не увидит нашего появления, Рой вывел меня из тайного хода и сделал знак следовать за ним во двор.

После тишины личных покоев Кариссы шум, сопровождавший сборы принцессы, оглушал. Суетились люди, ржали лошади, сундуки грузили в карету. Руководил всем Боненвенунто. Художник носился вокруг экипажей, отчаянно жестикулируя и прикрикивая на остальных. Слуги грубо отвечали ему. Кто-то, забывшись, попытался взмахнуть руками, уронил окованный железом ящик себе на ногу и разразился проклятиями.

Когда основное было загружено, Далия вывела фантом. Со стороны казалось, что принцессе просто нездоровится, что было вполне объяснимо событиями сегодняшнего дня.

Иллюзорную Кариссу усадили в карету. Козимо в сопровождении своего дяди показался на ступенях. Я на всякий случай отошла подальше.

— Все-таки едешь, – мрачно резюмировал он, подходя к кузену.

Рой кивнул:

— Да.

— Алайстер, надеюсь, ты понимаешь, что столь поспешный отъезд – оскорбление для принца Риччионе? – процедил Джованио. – К тому же отказ взять наперсниц принцессы подвергает сомнениям чистоту твоих намерений…

Принц взмахом руки оборвал его речь, подошел к карете, чтобы попрощаться с сестрой. Рой не сводил с него глаз. С секунду Козимо всматривался в фантом, затем, пробормотав что-то, повернулся к кузену и крепко его обнял:

— Удачи. Дай мне знать…

— Непременно! По коням! – граф легко вскочил на коня и внимательно осмотрел своих людей. Показалось, что при виде меня, сидящей на вороном, он едва заметно улыбнулся.

— Пора! – скомандовал Рой, направляя своего жеребца к воротам замка. Отряд последовал за ним, следом с грохотом покатила карета.

На этот раз мы ехали по главному тракту, связывающему столицы двух государств. Он действительно оказался очень оживленным, и нашему отряду постоянно приходилось сбавлять скорость то из-за купеческих обозов, то из-за крестьян соседних деревень, собравшихся на обочинах, чтобы поглазеть на свадебный кортеж. От приветственных воплей кони нервничали, и мне стоило большого труда удерживать вороного от того, чтобы он не сорвался в галоп.

Глядя на мои мучения, Рой сжалился и приказал разбить лагерь еще до захода солнца. Мы свернули с тракта к небольшой рощице, где моментально были поставлены два шатра. Один для принцессы, вернее, фантома, второй для графа Алайстера. Сам граф ходил по краю лагеря, бормоча себе что-то под нос: как мне пояснил один из солдат, он ставил магическую защиту.

Стоя у деревьев, я с завистью смотрела на белую ткань, понимая, что мне, как и остальным, предстоит спать на голой земле. На всякий случай я поковыряла ее носком сапога. Земля была твердой.