Книга Принцесса по приказу, страница 89 – Екатерина Каблукова

— А как вы думаете? – Его взгляд был просто ледяным. Невольно поежившись, я подошла к окну:

— Не знаю… возможно, у вас останутся земли…

— Пара никчемных островов, которые затапливает в половодье? – презрительно фыркнул тот. – Велика потеря. Поверьте, я заинтересован в этой свадьбе, как и мой кузен. Я не хочу, чтобы моя страна воевала на радость святошам из Лаччио! Это обойдется слишком дорого, а казна и так истощена и войной, и блокадой!

Он говорил совершенно искренне. Я вздохнула и повернулась:

— Как я понимаю, понадобится еще одно платье?

— Да, портниха уже заламывает руки, вымогая дополнительную оплату своего труда. Полагаю, платье должно быть голубым…

— Как пожелаете.

— Я? – принц вдруг зло рассмеялся. – Поверьте, уж мне-то все равно, какого цвета платье на вас будет! В отличие от моего кузена…

— При чем тут граф Алайстер?

— Угадайте, кто будет изображать жениха здесь? – фыркнул Козимо. – Мало ему слухов, ходивших все эти годы!

— Каких слухов?

Принц смерил меня презрительным взглядом:

— Делрой не рассказал про него и Кариссу?

— Смотря что… – осторожно начала я.

— Ясно, не сказал. Сестра была влюблена в него в юности, наши семьи даже строили планы породниться, но потом увлечение прошло, Рой сбежал в Лаччио, а начавшаяся война положила конец дружеским намерениям. Я, как и все, думал, что именно Алайстер женится на Кариссе, но та предпочла Гаудани, – он пожал плечами.

Я стояла, онемев от удивления. Рассказ Козимо прояснял, почему в моей памяти не было ничего об отношениях принцессы и ее кузена. Вот почему Делрой так тревожился о ней! И почему целовался со мной. По всей видимости, желал получить то, что было уже недоступно.

Забыв о присутствии принца, я медленно присела на край кровати.

— Так что не обольщайтесь, мадонна, в глазах моего кузена вы – лишь копия его юношеской любви, – пустив эту стрелу, принц кивнул и вышел.

— Мадонна, вы здоровы? – чувствуя свою вину за вчерашнюю ночь, Бьянка первая подбежала ко мне. Я улыбнулась, пытаясь сделать вид, что ничего не случилось. Улыбка вышла кривоватой.

— Граф Алайстер приедет через несколько дней подписать брачный контракт со стороны мэссэра Гаудани, – я решила не скрывать то, о чем уже к вечеру будет известно всем.

— Значит, вы скоро покинете нас? – всплеснула руками Аугуста, а Джемма испуганно посмотрела на меня.

— Наверное, – протянула я. – Пока что мой брат не слишком спешит посвящать меня в свои планы.

— Его высочество мудр и наверняка не желает вам зла, – пролепетала Джемма, я скептически посмотрела на нее:

— Искренне на это надеюсь.

Граф Алайстер прибыл через два дня. За это время я несколько раз успела переосмыслить то, что услышала от Козимо.

Рой и Карисса. Интересно, какие чувства теперь граф испытывал к своей кузине? Вполне возможно, что при первой нашей встрече он хотел заменить ее мной навсегда? Память услужливо подкидывала обрывки разговоров, как настойчиво мне демонстрировали портрет Гаудани… Что, если граф Алайстер действительно задумал подмену? Все эти мысли не давали мне покоя.

Боно, заметив мое состояние, пытался выяснить причины, но потерпел поражение. Прекрасно понимая, что все мои сомнения станут известны его покровителю, я предпочла отговориться головной болью. Настаивать художник не стал. Посоветовал только иногда снимать кулон, но я решила не рисковать.