Книга Невеста по случаю, страница 60 – Екатерина Каблукова

— Почему? – не сдержалась я.

Графиня отставила чашку и вздохнула:

— Лет пятьсот назад, воспользовавшись тем, что выборы пастыря затянулись и стороны не могли прийти к согласию, одно из мелких княжеств захватило и удерживало две крепости, принадлежащие пастырям, рядом с которыми была шахта черного хрусталя. Вы знаете, как нам необходим этот камень! Истинного Пастыря не было, на княжество не могли вовремя наложить запрет проведения всех религиозных служб и тем самым, через недовольство граждан, заставить повиноваться. Хрусталь попал в руки чернокнижникам, и началась опустошающая война. В конечном итоге пастыри с помощью правителей и глав знатных родов – вы же знаете, что магией владеют лишь они – победили. Земли вернулись к Лаччио, но с тех пор повелось, что обязательным условием при выборе Истинного Пастыря является присутствие всех глав сопредельных государств как заложников.

— Но почему тогда Рой отказался ехать? Он ведь глава Совета, – удивилась я. Графиня улыбнулась.

— В те времена Лагомбардия была княжеством, как и Риччоне. Семейство Альбиццы правило ей, именно они и захватили эти крепости, и после войны княжеству пришлось выплачивать огромные суммы Лаччио, вдобавок к Лаччио отошла часть земель, страна бедствовала, чем и воспользовались Алайстеры. Возглавив множество недовольных граждан, они ворвались во дворец и свергли правителей. Затем Альбиццы были осуждены за предательство страны, главу рода казнили, остальных приговорили к изгнанию.

Она задумчиво помешала напиток в чашке небольшой ложкой.

— И Алайстеры стали правителями? – спросила я. Графиня покачала головой:

— Не совсем. После Альбиццы знатные семьи стали опасаться единоличного правителя. Так был создан Совет, в разное время насчитывавший от трех до пятидесяти представителей знатных родов, исполнительную власть передали д'орезу, на языке древних слово означает золотой. И члены Совета, и д'орез избираются на всю жизнь, и только смерть может освободить их от служения интересам республики. Номинально главой считается все-таки д'орез, и, прикрываясь этим, Делрой хотел избежать визита, но тогда пастыри потребовали в качестве гаранта присутствие Кариссы, – графиня осеклась и виновато посмотрела на меня.

— Сестра принца, жена д'ореза и кузина Алайстера, – кивнула я, – идеальный расклад.

— Добавьте к этому те глупые слухи, которые эти дети постоянно распускали об увлечении Делроя своей кузиной! Даже Козимо в какой-то момент поверил, особенно когда мой сын виртуозно разрушил вторую помолвку кузины со стариком Джельсомино!

— Это были всего лишь слухи? – растерянно переспросила я, вспомнив слова Козимо, сказанные на вилле.

— Именно. Признаю, их шутка слегка затянулась. Я пыталась намекнуть, что они слишком заигрались, но Делрой всегда игнорировал общественное мнение, а Кариссе было забавно… – Графиня повторила, словно пробуя слово на вкус: – Забавно… Все закончилось, лишь когда племянница по-настоящему влюбилась в Лоренцио. Что она в нем нашла, я не знаю, но это уже другой вопрос!

— Он добрый… заботливый… честный… – начала перечислять я.

— Сплошная скучная добродетель! – рассмеялась женщина. Я пожала плечами:

— Возможно, Кариссе нужен именно такой мужчина, спокойный и надежный.

— Несомненно, ей именно такой и нужен, она и так всю жизнь терпит этих двух интриганов: брата и кузена! – кивнула графиня. – Хотя мне с таким мужем было бы скучно… да и вам тоже.