Книга Невеста по случаю, страница 117 – Екатерина Каблукова

Я осеклась, поняв, что опять расплачусь. Не расплакалась, моргнула, смахивая злые слезы, и вновь посмотрела на старика.

— Единственное, о чем я жалею, – голос звучал глухо, – что вчера Юлиус метил в Козимо, а не в вас!

— Тогда бы нас двоих забрали мои братья. – Пастырь протянул мне платок, я проигнорировала, он пожал плечами и спрятал его в рукав. – Извините, мадонна, мне необходимо отдать последние распоряжения.

— Конечно, но учтите, что смерть пастыря Джерардо будет на вашей совести!

— Именно поэтому я и сопровождаю его. – Старик поклонился, давая мне понять, что разговор окончен.

Я отступила. Прошла обратно в дом, велела найти Боно. Художник пришел почти сразу:

— Мадонна?

— Отведи меня к Рою, – приказала я. Он замялся:

— Мадонна, это очень опасно!

— Неужели?

— Там стражники.

— Они и здесь, – я неопределенно махнула рукой. После вчерашнего покушения Гончих Псов на вилле явно поубавилось.

Художник обреченно вздохнул:

— Мэссэру графу это не понравится.

— Боно, я не спрашивала, понравится ли это Рою или нет. Просто отведи меня к нему!

Я сказала это так, что больше он не посмел возражать. Кутаясь в плащи, мы выскользнули тайным ходом и добралисьдо соседней деревушки, где Боно нанял двух лошадей.

Город встретил меня шумом и вонью. Я заметила, что уже давно чувствую запахи гораздо сильнее, чем остальные. Пришлось достать платок и прижать его к носу. Помогало с трудом. Один за другим мы проехали по узким кривым улицам, свернули на какую-то площадь, где оставили лошадей у коновязи постоялого двора, а сами направились вверх по улице, то и дело проталкиваясь через толпу. Художник явно кого-то искал.

— А вот и она, – он радостно помахал рукой уже хорошо знакомой мне натурщице. Та улыбнулась, правда, заметив меня рядом, нахмурилась.

— А она что здесь делает? – недовольно спросила женщина, подходя к нам.

— Надо устроить свидание в башне, – Боно достал несколько монет и выразительно подбросил их на руке. Женщина окинула меня задумчивым взглядом, понимающе хмыкнула:

— Шла бы лучше домой. Графа вот-вот казнят…

— Я хочу его увидеть! – упрямо повторила я, не в силах придумывать аргументы, способные заставить поверить.

Впрочем, это было и не нужно. Натурщица еще раз посмотрела на меня и вздохнула:

— Ладно, Марко как раз должен дежурить в синьории. Марко – мой брат. Идем. – Она направилась к неприглядному зданию, над крышей которого возвышалась покосившаяся башня.

Я с каким-то потаенным страхом рассматривала это сооружение, казавшееся мне особенно зловещим. Мрачные темные стены, сложенные из камней, кое-где в кладке были выемки: камни упали, и никто не потрудился вмуровать их вновь. Потрескавшаяся крыша, наверняка в башне было сыро. Хотя нет, дождей давно не было. А еще искры, миллиарды темных искр, дававшие понять, что древняя башня надежно защищена от магии.

Боно пришлось несколько раз окликнуть меня. Его натурщица в этот момент, уперев руки в бедра, что-то говорила стражникам, указывая на нас. Те рассмеялись, монеты из кошелька художника перекочевали в их мозолистые руки, и вскоре я уже следовала за одним из них по узкой винтовой лестнице. Я опасалась, что ступени будут слишком высокие, но за сотни лет они стерлись так, что подъем не вызвал особых трудностей. Почти на самом верху мы остановились перед неприметной дверью. Стражник откинул засов: