Книга Ночная охота, страница 74 – Александра Кристо

Музей монстров соответствовал своему названию.

Само здание походило на громадное чудовище: со стен на прохожих смотрели тысячи глаз – круглые окошки с витражами из красного стекла. Каждый выступ, каждая расщелина в камне выглядели как шишки или шрамы на теле этого невиданного существа. Я подняла глаза на внушительные деревянные двери, распахнувшиеся подобно челюстям, приглашавшие нас быть проглоченными.

— Кто за то, чтобы немедленно вернуться домой? – спросил Силлиан.

— О каком доме ты говоришь? – не поняла я.

Я начала подъем. Ступеньки напоминали впившиеся в землю клыки саблезубого зверя.

Остальные двинулись за мной.

Войдя, я затаила дыхание. По правде говоря, я и сама не знала, какие ужасы здесь можно было встретить. Возможно, парочку скелетов и несколько голов, насаженных на блестящие отполированные копья.

Но вместо этого нашему взору предстал ряд стеклянных витрин, выставленных вдоль стен. Каждая была посвящена своему монстру – их чучела в натуральную величину размещались в декорациях соответствующей обстановки. Одни затаились в лесной чаще. Другие замерли, обвивая ножки детской кроватки. Неподалеку на мраморном полу стояли сундуки, наполненные частями тел.

Когтистыми руками.

Зубами вампиров.

Ногами с копытами.

Люди толпились вокруг расчлененных чудовищ, показывали пальцем и перешептывались, обмениваясь впечатлениями от очередного экспоната. Некоторые дети, смеясь, убегали и прятались за родителями.

Было и музыкальное сопровождение – звучали скрипка и пианино. Их владельцы ютились в углу, играя что-то до смешного нейтральное и спокойное, совершенно несравнимое по настроению с выставленными в витринах свидетельствами страшной резни.

— Думаешь, тут все настоящее? – спросила одна женщина.

— Нет, конечно, – ответил мужчина рядом. – Ну, в вампира я могу поверить – я видел такого сам, ты же помнишь. Заборол его голыми руками, – похвастался он. – Но разве кто-то слышал об аглаопах? Чушь.

— Вэйл просто большая любительница театральщины, – согласилась его спутница.

Пара отошла от экспоната, а я заняла их место, чтобы получше разглядеть его.

Тело аглаопы было погружено в воду, волосы свободно развевались позади. Крылья подрезали и обкромсали до неузнаваемости, а глаза оставили открытыми для создания жуткого эффекта – будто ее взгляд преследует посетителей.

— Уточните-ка, зачем мы здесь, – сказала я, ощущая горький привкус на языке. – Все существа внутри этого здания уже мертвы.

— Это открытая часть коллекции, – напомнил Сайлас. Он не смотрел на аглаопу. – Кто знает, каких созданий Вэйл хранит в дальней половине музея? Особо ценных чудовищ, которые ей нужны живыми, а не в виде выставочных трофеев.

— А как мы туда попадем? – вопросительно вскинула брови я.

— Никак, – ответил Сайлас. – Никак, если Силлиан не учует других банши поблизости.

Услышав это, Силлиан прокашлялся. Он отвел взгляд от одной из самых больших витрин, где на фоне лесного пейзажа разместили чучело ликана.

— Банши, – нервно сглотнул он. – Конечно.

— Ты в порядке? – забеспокоился Тристан. – Должно быть, это место наводит на тебя особый ужас. Мне страшно представить свою реакцию, увидь я насаженную на палку голову кого-то из знакомых.

— Повезло, что я никого здесь не знаю. В этом зале за стеклом нет ни одной банши, – отшутился Силлиан.