Книга Повелительница Рун, страница 103 – Торстен Финк

Люди таращились на них, когда они въезжали в деревню, но столпотворения, как это обычно бывало в Хальмате, здесь не было, и когда мастер остановил повозку на деревенской площади, лишь один старик ждал на скамье. Он медленно поднялся и прошаркал к козлам.

— Мастер Маберик? Знали бы мы, что вы появитесь здесь, отказались бы от защиты вашего собрата по рунам.

— Значит, он был здесь? Когда? Надеюсь, это был не мошенник. Как его имя?

— Когда? Неделю как, пожалуй. Его имя? – Старик поскрёб затылок. – Он был ларом, а имя его начиналось на «т». А дальше, мне кажется, было что-то с зерном или рожью или чем-то подобным. У меня плохая память на имена, знаете.

— Может быть, Вальрож? Тимин фон Вальрож? Так звучало имя?

— Точно, это был он! Он нам дорого обошёлся, знаете ли. Но я не хочу жаловаться. Говорят, тёмный народ бродит по дорогам. В таком случае надёжная защита стоит каждого геллера, не так ли?

— Может быть, – пробурчал мрачно мастер, слегка коснулся пальцами меховой шапки, и повозка тронулась.

— Постойте, разве мы не собирались здесь заночевать, мастер? – спросила Айрин, чуть не свалившаяся с козел от внезапного толчка.

— Зачем? Здесь ничего не заработаешь, а тратить мы не можем, нам следует экономить. Мне ведь теперь нужно кормить ещё два рта! – напустился на неё лар, подгоняя лошадей.

Видимо, он был не в духе. Айрин долгое время не решалась с ним заговорить. Мастер направил повозку обратно к дороге, и они поехали дальше на юг. Лишь на следующем мелководье он остановился и недовольно посмотрел на широкий приток, пересекающий дорогу.

— Мне пойти вперёд, мастер? – осторожно спросил Барен.

Лар вздохнул, поднял глаза к небу и произнёс:

— Нет, эта отмель широкая, но не глубокая. Лошади найдут дорогу сами. Заночуем на той стороне. Скоро стемнеет.

Вечером Айрин долго упражнялась в написании букв, хотя ей больше хотелось заняться рунами. Наконец мастер крикнул ей, что пора заходить, а то совсем окоченеет. Она ответила: «Да, сейчас», но не встала, пока не исписала всю страницу. Уставшая и довольная, осмотрела свою работу. Мастер сказал, что её буквы с каждым разом становятся лучше, и постепенно она сама убеждалась в этом. Айрин засобиралась, как вдруг заметила паука, медленно ползущего по столу. Это был паук-волк, но вёл он себя странно: передвигался неспешно, как на ходулях по столу, затем задрожал, поджал ноги и замер.

— Ты замёрз? – вполголоса спросила Айрин. Качая головой, она смахнула мёртвое создание с листа и убрала вещи на место. Затем, зевая, Айрин вошла в тёплую повозку, надела ночную рубашку и приготовилась было юркнуть в постель, но остановилась.

Книга рун… Весь вечер Айрин думала о ней. Она посмотрела на спящего брата. Барен ясно дал понять, что он об этом думает. Однако… он ничего не смыслил в рунах.

— Только одним глазком, – сказала себе Айрин, прокралась в комнату мастера и схватила книгу. Снова уселась в проходе, но на этот раз следила за тем, чтобы лучше приглушить яркий свет фонаря. Открыла книгу рун и тотчас затерялась в лабиринте страниц. Быстро пролистала те части, которые уже знала. Она по-прежнему не имела представления, что означают увиденные ею прежде руны, но страстно желала найти новые. Айрин открыла книгу на случайной странице и была ошарашена – рун не было. Она взялась за следующую. Там уже были две, вскоре проступившие со всеми своими ответвлениями. Затем Айрин снова наткнулась на страницу, на которой, казалось, в беспорядочных линиях руны не прятались. Она пролистнула её, быстро вернулась обратно – на какой-то миг ей показалось, будто там что-то скрыто. Но она ничего не нашла. На первых страницах всё было проще и рун было больше. Лишь на рассвете девушка тихо вернула книгу на место.