Книга Стражи небес, страница 46 – Хайко Вольц

«Продолжайте в том же духе, мистер Найт! Вы очень хорошо справляетесь».

Чёрный коршун одобрительно взмахнул крыльями. Кендрику показалось или мисс Харт на самом деле его похвалила?

Похоже на то. На верхней части её крыльев вспыхнула яркая полоса. Остальное оперение переливалось тёмно-коричневым в лучах послеполуденного июньского солнца. Тонкие чёрные линии протянулись по животу. На голове они выделялись ещё больше. В отличие от мисс Боксворт в облике красного коршуна, хвост мисс Харт лишь слегка раздваивался.

Учительница отделилась от стаи, которая следовала вдоль реки Лэтфолд и железнодорожной линии в южном направлении. Авельстон и горные вершины остались далеко позади. Там, где Лэтфолд и Трент сливались, стая повернула назад.

Впереди снова замаячили домики Авельстона, каменный мост, железнодорожная станция, замок на холме над деревней, Бёрдшир-холл, другие здания школы, сад, за которым ухаживал мистер Фикачу, спортивные площадки.

Кендрик радовался, что долгий перелёт подходит к концу. В последние две с половиной недели он вернул себе прежнюю форму, регулярно выходя на пробежку. В результате мисс Харт вызвала его в отдельную группу – в специальную команду, как быстро обнаружил Кендрик. С тех пор он совершенствовался в искусстве полёта вместе с Айви, Сиенной, Беа, Бахар и Мишель, тренируя выносливость в птичьем облике.

«И наконец, – присвистнула Мисс Харт, – последний рывок к мельнице!»

Кендрик мысленно застонал. A без этого нельзя? Разве они не могли направиться прямо к Маунт-Авельстон? Зачем удлинять маршрут? Отец Кендрика уже интересовался, почему Кендрик за ужином едва держит ложку. С приближением Забега двух вершин Пенни тренировала его в лёгкой атлетике, а не в тяжёлой.

Рядом с Кендриком Айви набирала темп. Сиенна последовала за ней. Беа, Бахар и Мишель, казалось, ещё сохранили запас сил. Они пролетели мимо Кендрика.

«В чём дело, мистер Найт? – поддразнила мисс Харт. – Уже устали?»

Да, он устал. Но всё равно не сдавался!

Кендрик замолотил крыльями, одновременно обращая внимание на малейшие изменения в воздухе. Он уклонился от вихря турбулентности, который мог бы замедлить его полёт, обогнал Мишель и пристроился за Бахар. Потом точно рассчитал время и скользнул вперёд под ней, оставив позади Беатрис.

Вместе с Сиенной Кендрик взялся преследовать Айви. Он притворился, что берёт влево, отклонился вправо и обогнал Сиенну. Она тут же погналась за ним. Расходиться было уже поздно. Айви начала снижение и нацелилась в сторону мельницы. Кендрику тоже пора было нырять прямо туда! Он изменил курс.

Воздух, казалось, не оказывал никакого сопротивления. Скорее сокола всасывало и выплёвывало, продвигая вперёд, всё быстрее и быстрее. В мгновение ока он догнал Айви! Сиенна тоже обошла бы её, если бы осталась в попутном потоке Кендрика. Ещё совсем немного и…

Айви стукнула когтями по первому дымоходу и, повинуясь инерции, поднялась по широкой дуге над пастбищем за мельницей. Однако Кендрик затормозил и приземлился на спинку деревянной скамейки перед зданием. Сиенна порхала рядом с ним. Мисс Харт тоже опустилась на землю и обрела человеческий облик. Прибывающие авы последовали её примеру. С тяжёлым сердцем Кендрик следом за всеми обернулся человеком. Его соколиное тело изменилось неохотно.