Книга Око бури, страница 52 – Хайко Вольц

— Чёрт по… – Коул обернулся и отпрыгнул на шаг назад. Резко выдохнув, он бросил на Кендрика укоризненный взгляд. – Тебе не кажется, что пугать меня сейчас ужасно глупо?

Кендрик и не собирался никого пугать. Однако получился забавный дополнительный эффект.

Он подошёл к гроту и посмотрел, что написано на книгах. Возможно, в каждой из них были ценные подсказки, которые помогли бы ему сложить головоломку. И всё же он чувствовал, что самого главного там нет.

Он посмотрел на следующий грот.

И на следующий.

Поиски заводили их всё глубже в хранилище. Вскоре дверь, через которую они вошли, превратилась в маленький прямоугольник в серой стене далеко позади. Лампа за лампой гасли, когда они проходили мимо. Но вспыхивали новые и …

Кендрик застыл на месте. Коул замер рядом. Как же они её до сих пор не заметили? Между полками выросла гора. Острые края чередовались с гладкими склонами. Трещины покрывали серую скалу, которая сужалась кверху и заканчивалась плато на возвышенности.

— Это похоже на… – начал было Коул.

— …Соколиный Пик, – закончил Кендрик в человеческом обличье.

Теперь хаотичное расположение полок обрело смысл! Стеллажи окружали каменную иглу в центре, как верующие окружают алтарь. Если им с Коулом и предстояло что-то найти, то только здесь.

— Вот она – цель! – подтвердил Коул, указывая на углубление в копии Соколиного Пика. Не дожидаясь ответа, он бросился вперёд.

Что ж, пришло время показать ему, какую роль в этом деле играет актёр – роль помощника. Кендрик подпрыгнул, во мгновение ока сменил облик, пронёсся мимо кудрявой головы и у подножия скалы вновь стал человеком.

Как и гроты, маленькая пещера была защищена толстыми железными прутьями и прочным замком. Однако за этой решёткой хранилась всего одна книга. Вернее, обтрёпанный блокнот в обложке из пожелтевшей звериной шкуры, который, казалось, вот-вот рассыпется. Блокнот лежал на обшарпанном столе, на который не позарился бы и торговец хламом, если бы не изображения всевозможных птиц, выцарапанные на почерневшей древесине.

И портрет Зверя.

Эти рисунки заметно отличались от тех, которые прошлой весной показала мисс Харт на уроке истории.

Чудовище заросло густой шерстью. Из пасти, как у дикого кабана, торчали клыки. Рядом Зверь был изображён в перьях, но с крепкими копытами. На другом рисунке больше походил на крылатую змею. Или на многоножку с бесчисленными конечностями. Вот только глаза во всех воплощениях Зверя были одинаковыми – два озера расплавленной стали. И все эти изображения были истинными. Кендрик не мог подобрать другого слова. Как бы ни рисовали Зверя, они были правы.

Разве монстр в глубине Пика не менялся на глазах, едва Кендрик смотрел на него в упор? Разве его очертания не размывались? Или не расплывались?

Быть может, чудовище было похоже на…

— Открывай! – призыв Коула ворвался в его мысли и разбил их вдребезги.

Кендрику осталось только наблюдать, как осколки тают перед его внутренним взором. Они разлетелись во все стороны, как стая ласточек, которых невозможно поймать.

Кендрик сжал кулаки, но заставил себя успокоиться. Какой смысл сердиться на кудрявого красавчика? Однако им стоит добраться до книги, прежде чем наступит утро. За решёткой явно лежала очень старая летопись. Быть может, даже самая первая «Хроника»? Кендрик достал ключ мисс Уинтерботтом, вставил его в массивный замок и… Нет, безнадёжно. Не подходит. Он даже не поворачивался. Наверное, даже мисс Уинтерботтом не разрешалось касаться этих страниц.