Книга Порхает мотылек в презренных небесах. Том 2, страница 12 – Моргана Маро

На самом краю северных гор высилась занесенная снегом башня высотой в три чжана^[4]. При виде нее Мин Хань заметно напрягся, и Ян Юмэй вполне понимала его опасения. Человек не смог бы добраться до этой башни, впрочем, и демонам с небожителями пришлось бы нелегко. Так далеко свет от ветвей Цышань не доставал, отчего даже сейчас, ранним утром, это место утопало в тени гор.

Дао приземлился, подняв белое облако снежинок. Спрыгнув и чуть не упав по колено в снег, Ян Юмэй поежилась от холода. Алое платье уже приняло вид теплого одеяния с мехом, но даже оно не сильно спасало в этом месте.

— И что ты хочешь здесь найти? – спросил Мин Хань.

— Сама не знаю, – пожала плечами демоница и, увидев помрачневшее лицо небожителя, улыбнулась. – Разве ты когда-нибудь забрел бы так далеко, если бы не твоя женушка? Представь, вдруг там заперты книги и свитки, которых нигде больше нет?

— Сдается мне, заперты они не просто так, – проворчал Мин Хань.

Добравшись до дверей, покрытых толстым слоем льда, Ян Юмэй коснулась их ладонью. По поверхности пошли трещины, и лед разбился, с глухим звуком упав на землю. Двери с крайней неохотой открылись, пропуская внутрь башни. Внутри отчего-то оказалось не так холодно, как снаружи, – видимо, все еще работали остатки артефактов, что согревали когда-то это место. Мотыльки тут же заполнили пространство, озаряя все своим белым светом.

По стенам и полу шли многочисленные трещины, вверх уходила крепкая каменная лестница. На стенах висели полотна с почти истлевшими за тысячелетия изображениями, а по периметру высились шкафы с покрытыми пылью и паутиной книгами и свитками. Мин Хань тут же направился к ним, взял одну из тетрадей и сдул с нее пыль. Открыв ее, он нахмурился, вчитываясь в иероглифы, и произнес:

— Судя по всему, раньше это была тюрьма для артефактов и некоторых людей… здесь стоят странные даты, не припомню таких.

— Тетушка Ло говорила, что это место появилось задолго до первых духов, – призналась Хуанъянь. – Как думаешь, мы встретим внизу кого-то живого?

От нее не укрылось, как вздрогнул Мин Хань.

— Надеюсь, что нет.

Проход вниз преграждали массивные ворота из белого камня с высеченными иероглифами. Внимательно осмотрев их, Ян Юмэй щелкнула пальцами, и несколько иероглифов углубились, заставив створки со скрежетом открыться. Перед ними предстала узкая тропа, вырезанная прямо во льду, спиралью уходящая вниз. В лицо дохнуло холодом и спертой темной ци, столь старой, что даже Хуанъянь закашлялась.

Они осторожно начали спускаться вниз, порой останавливаясь у ледяных стен, в которых угадывались силуэты вещей или останков людей. При виде последних Мин Хань отводил взгляд и хмурился. Ян Юмэй же боролась с любопытством – так хотелось достать хотя бы одного и понять, жив ли он. Это место вполне могло поглотить все жизненные силы тех, кто здесь заперт. Демоница сдерживалась, понимая, что навряд ли небожителю рядом с ней будет это приятно.

— Надеюсь, ты не собираешься брать для своей парчи мертвеца, – словно прочитал ее мысли Мин Хань.

— Боюсь, ты не поможешь достать его изо льда, – заметила Ян Юмэй.

— Тогда что мы здесь ищем?

— Тетушка Ло упоминала, что здесь спрятана одна интересная вещица, – призналась демоница. – Думаю, мы почти до нее дошли.