Книга Романтическое Соперничество, страница 70 – Сьюзан Ли

— Хочешь выбрать пару блюд и разделить их? — предлагает Айден.

— Конечно, это хорошая идея, — говорю я.

Я заказываю путанеску, а Айден выбирает рагу. Когда приносят блюда, Айден помогает положить немного каждого на мою тарелку.

— У тебя был большой успех с Фондом Создателей? — спрашивает он меня, когда мы заканчиваем десерт, тирамису и аффогато, которые мы снова соглашаемся разделить.

— Немного. Честно говоря, это как повезёт. Многое зависит от алгоритма, и в нём не всегда есть логика, — признаю я.

Приятно иметь возможность говорить об этих вещах с кем-то. Я удивлена, что я не более осторожна со своей информацией, как была в прошлом. Думаю, раз уж мы (фиктивно) встречаемся сейчас, я не должна думать о нём худшее каждый раз, когда мы обсуждаем наши онлайн-дела.

Когда подходит официантка, я быстро хватаюсь за счёт.

— За мой счёт, — говорю я.

Он тянется и пытается забрать его у меня.

— Нет, нет, я тебя пригласил, так что за мой счёт.

Официантка смотрит то на меня, то на Айдена, и обратно на меня, как будто она на теннисном матче.

— Позволь мне заплатить на этот раз, хорошо? — Я меняю тактику, спрашивая вежливо.

— Нет, я тебя пригласил. За мой счёт, — говорит он.

Я иду на крайние меры.

— Но я старше, — говорю я.

— Нет, это не так, — возражает он.

— Да, это так. Мой день рождения в марте, а твой в мае, — напоминаю я ему.

Он смотрит на меня, широко раскрыв глаза.

— Откуда ты это знаешь?

— Ты сказал мне это в тот раз, когда мы заполняли бланки отказа от ответственности для метлохоккея, — напоминаю я ему.

— Ты запомнила, — говорит он. Его улыбка маленькая, почти застенчивая. Я чувствую себя особенно благодарной и гордой, что я послушала и запомнила эту информацию, чтобы вызвать именно такую реакцию у Айдена.

— Ну, раз уж ты старше, ты можешь заплатить на этот раз. Но только если я смогу заплатить в следующий раз, — говорит он.

Я соглашаюсь. И поскольку я чувствую себя особенно хорошо, выиграв битву «кто заплатит», я позволяю Айдену держать меня за руку, пока мы идём домой, без всякого сопротивления.

В конце концов, мы хотим быть убедительными.

В течение следующих трёх дней мне становится ясно, что именно делает Айден. Он отводит меня обратно в места, где у меня были все мои неудачные отношения, и дарит мне новый опыт в каждом из них.

На каждом из наших свиданий Айден внимателен и добр, забавен и отличный слушатель. Мы говорим о любовных романах и обсуждаем телешоу, которые нам нравятся, и, что, вероятно, никого не удивит, наши фиктивные отношения кажутся мне слишком реальными на данный момент.

Я начинала думать, что обречена никогда по-настоящему не узнать романтику. Но с Айденом я не чувствую отвращения, когда он держит мою руку, или когда он всегда стоит очень близко, или кладёт руку мне на поясницу, когда пропускает меня в дверной проём перед собой. Мне не становится скучно от наших разговоров, и я не чувствую, что должна заполнять неловкие паузы. Я могу смотреть на него и находить всевозможные новые и увлекательные вещи в выражениях его лица. Он даже подмигнул мне, когда мы поделились шуткой, понятной только нам двоим, и я нашла это очаровательным.

Он мне нравится. Я много о нём думаю. Я чувствую себя в безопасности с ним. Мне нравится его компания. Но он всегда просил меня быть только его фиктивной девушкой. И я слишком боюсь отказа, чтобы поднять тему о том, что он чувствует по этому поводу теперь, когда мы провели некоторое время вместе.