Книга Романтическое Соперничество, страница 5 – Сьюзан Ли

Тогда у моих родителей будут лучшая модель по уходу за кожей, лучший юный гольфист и лучший эксперт по любовным романам. Я не буду просто неловким средним ребёнком, который, по их мнению, «слишком много играет в интернете».

Моя мама, заядлая читательница, считает забавным, что мы можем читать книги вместе и пищать от восторга по поводу наших любимых книжных парней. А мой отец? Он любит хвастаться всем, кого знает, о единственной вещи, которую я, средний ребёнок, привношу: я поступаю в колледж, его альма-матер, этой осенью. Тем не менее, факт остаётся фактом: я просто не так интересна, как мои братья и сёстры, и это, возможно, наиболее очевидно, когда мы все собираемся за столом. Они делают всё возможное, чтобы включить меня во все разговоры, но борьба за то, чтобы удержать их интерес, реальна.

— Так что, на танцах не было Принцев Прекрасных? Никаких лохматых булочек с корицей? Никаких ворчливых альф, пристально смотрящих на тебя? — спрашивает моя мама, говоря со мной на языке романтики.

— Даже близко, — говорю я, качая головой, пытаясь избавиться от всех мыслей о поездке в лимузине из ада.

— Мне жаль, что ты не хорошо провела время, — говорит мой папа. — Тем не менее, ты выглядишь красиво. Эти старшеклассники не знают, что такое хорошо, когда видят это. Не волнуйся, как только ты поступишь в Брайтон, будет много умных и амбициозных молодых студентов, выстраивающихся в очередь, чтобы привлечь твоё внимание.

Папа снова говорит о Брайтоне, как будто это лучшее место на Земле.

— И ты выглядишь как принцесса, — говорит Юджин.

— Не могу поверить, что ты пошла на выпускной без пары, — добавляет Сибил. — В любом случае, как я говорила до того, как Ирэн пришла домой, мне нужна машина завтра для моего кастинга — «Мерседес», а не «Хонда».

— У Юджина завтра турнир, и у нас есть всё его снаряжение. Нам понадобится большая машина, — объясняет мой папа.

— Мам, я не могу появиться на кастинге на «Хонде», — ноет Сибил.

Я встаю и беру свою миску с мороженым. Кажется, мои три минуты внимания подошли к концу. Теперь переходим к ещё одному семейному обсуждению, в котором я не участвую и которое мне не интересно.

— Я пойду наверх и переоденусь, — говорю я.

Спор о транспорте продолжается без единого слова в ответ на меня. Как обычно.

Я иду в свою комнату и закрываю за собой дверь, блокируя звук моей семьи. Тишина. Блаженство. Я ставлю миску на стол и включаю ноутбук.

Я снимаю своё очень неудобное выпускное платье и меняю его на клетчатые пижамные штаны и мою любимую большую толстовку, на которой спереди написано: «Никогда, блядь, не связывайтесь с Норой, Дебра». Мои боевые доспехи, если хотите. Сигнал о том, что я навсегда стою со своей королевой, Норой Робертс, по любому вопросу.

Держу пари, Нора могла бы придумать испепеляющую фразу для каждого в лимузине.

Я плюхаюсь в своё офисное кресло, подтягивая одно колено к груди и опираясь ногой на сиденье, а другая нога болтается. Я сцепляю пальцы и тяну, хрустя костяшками.

И приступаю к работе.

Я открываю семь платформ, которые чаще всего использую для публикации своих книжных обзоров, либо в виде текста, либо в виде видео. И впервые за весь вечер я позволяю своим плечам расслабиться и делаю успокаивающий выдох.

Здесь я оживаю: в своих онлайн-кругах, со своими подписчиками, моими коллегами-читателями романов.