Книга Сигнал из прошлого, страница 5 – Villa Orient

Программы подготовки астронавтов за последние пять лет, пока он был в отставке, изменились, но вместе с тем они стали более технологичными и усовершенствованными.

Итан каждый день тестировал возможности своего организма, изучал новые устройства и приёмы космонавтики, учился пилотировать космический аппарат, который должен доставить его к месту встречи с «Вояжером». Всё это нужно ему, чтобы выжить в космосе и выполнить свою миссию.

Над программой «Рандеву» работали лучшие люди – физики-теоретики и экспериментаторы, математики, инженеры, лётчики-испытатели, врачи. Сотни специалистов трудились, чтобы выполнить долг перед человечеством, чтобы обезопасить и успокоить общество.

— Нет, симулятор не подойдёт. «Вояжер» использует гравитационное поле планет, чтобы сэкономить энергию и сократить путь, как он уже делал на переднем пути. И мне придётся пройти максимально близко от Марса, чтобы поймать его. Сигнал для управления не пройдёт дальше, чем на 10 тысяч километров, и мы вообще не уверены, что я смогу управлять им дистанционно, поэтому мне тоже придётся выйти на орбиту Марса.

— Но, Итан… Вес «Вояжера» в 100 раз меньше, чем у твоего аппарата. Соответственно, и справиться с гравитаций ему проще. Тем более, что он это уже делал. У тебя конечно будет больше энергии, в конце концов ты можешь включить двигатели, но проверить это можно и на Земле, в симуляторе. Нет никакой необходимости отправлять тебя в космос и проводить испытания с использованием гравитационного поля Земли.

— Нет, симулятор не подойдёт. В космосе невозможно симулировать. Мне нужно точно знать, как выйти на траекторию на орбите Марса, когда я нахожусь там, – Итан поднял палец к небу, – потому что там у меня не будет возможности просто выйти из капсулы.

— Так, Итан. Твоя идея понятна.

— Я не уверен, что вы меня понимаете, сэр. В гравитационном поле, мой аппарат начнёт вращаться, возможно, автоматическая система навигации, будет бесполезна, при этом мне придётся стабилизировать капсулу вручную под воздействием по трём осям и выравнивать направление захвата «Вояжера». И всё это будет происходить в настоящем гравитационном поле на орбите Марса.

— И всё же, Итан, я настаиваю на том, что сначала ты потренируешься на симуляторе, и только если потребуется, то полетишь проверять гравитационные поля Земли. Но знай, что я против этой затеи, и не хочу, чтобы лишний раз перенапрягался.

Марк Реннис уже забыл, как иногда сложно работать с Итаном Вествудом – лучшим из лучших, но именно поэтому его и выбрали. Только такой целеустремлённый скептик и сможет выполнить настолько сложную миссию. Итан к каждому заданию, к каждой мелочи подходит скрупулёзно. Он знает, когда достаточно теории в максимально приближенных условиях, а когда нужна практика, и не на симуляторах.

Через две недели Итан был в невесомости в точно такой же капсуле, в которой ему предстоит полёт на встречу с «Вояжером-1».

— Итан, какое расстояние до зонда?

— Тысяча метров.

— Верно. Ты опускаешься, через две минуты будешь на орбите 15 тысяч километров.

— Включаю автоматическое управление.

— Одна минута.

— Автопилот включился, выхожу на траекторию. Капсула нестабильна. Тангаж от четырёх до одного градуса. Один оборот за десять секунд. Скорость вращения растёт. Автопилот не справляется. Не могу управлять вращением.