Книга Честнее не бывает, страница 53 – Джеймс Хэдли Чейз

Если она, с ее чутьем дикой кошки, распознает ловушку, то откажется участвовать, и весь мой план рухнет. Чтобы все срослось, Морганы мне необходимы. Никаких других связей с преступным миром у меня не было. И где, скажите пожалуйста, мне найти парочку грабителей?

Итак, все зависит от вечера среды. Уверен, они приедут в мотель. Но к тому времени Рея все обдумает, прикинет вероятные риски и попытается выяснить, почему я сдуру предложил им полмиллиона. Вспоминая взгляд ее зеленых глаз, я понимал: она осталась недовольна моим объяснением.

Но в одном я был уверен: ей и в голову не придет, что я предлагаю украсть фальшивку. Тот факт, что они унесут бриллианты с собой, должен усыпить ее бдительность. Ожерелье – оно как сыр в мышеловке. Я был уверен, что Рея не поймет, в чем подвох. Конечно же, забрав бриллианты, она решит, что преимущество на ее стороне. Будет уверена, что я ее не обману.

Во вторник утром, когда я приехал в контору, секретарша Джейн Барлоу сообщила новости: Сидни приболел, и сегодня его не будет. Я понял, что он бьется над эскизом колье. Должно быть, дело застопорилось. Я подумал, не стоит ли с ним связаться, но Терри глаз с меня не спускал. Так что я решил, что позвоню во время обеденного перерыва.

Тем утром торговля шла бойко. До обеда я продал бриллиантовую брошь, браслет и обручальное кольцо.

Потом зашел в телефонную будку, набрал номер Сидни и услышал его подавленный голос:

— Ларри, милый, все очень непросто. За выходные я крутил камни и так и этак, но ничего не выходит. У меня уже руки опускаются.

Это было не похоже на Сидни. Но я знал, что задача сложная.

— Чтобы заработать два миллиона долларов, придется постараться, – заметил я. – Есть что показать сегодня вечером?

— Показать? – пискнул он. – Сотни набросков, сотни! Меня от них уже воротит!

— Не переживай. Заеду в девять, и мы с ними разберемся. Хорошо?

— Ты так уверенно говоришь! Да, я велю Клоду приготовить отменный ужин. Приезжай пораньше. Скажем, в восемь.

— Извини, я тут зашиваюсь. Буду в девять. – Я повесил трубку.

По плану необходимо, чтобы мы, работая над колье, встречались попозже.

Клод был у Сидни кем-то вроде Пятницы. Этот добродушный толстый гомик в свое время служил шеф-поваром в парижском ресторане «Максим». Он бывал у Сидни с восьми утра до десяти вечера. Приходил и уходил вовремя. Готовил он превосходно, а еще поддерживал в роскошной квартире Сидни безукоризненную чистоту: в этом ему помогали две цветные женщины, выполнявшие черную работу.

Тем вечером, в начале десятого, Клод открыл мне дверь и просиял. Я был одним из немногих его фаворитов.

— Добрый вечер, мистер Ларри. Осмелюсь заметить, я чрезвычайно рад, что вам становится лучше. – Его приветствие было искренним. – Прошу, проходите. Мистер Сидни вас ждет. – Понизив голос, он добавил: – Ужин почти готов. Пожалуйста, не задерживайтесь с коктейлями.

Я сказал, что не будем, и вошел в огромную гостиную. Сидни сидел за столом. Перед ним стоял тройной сухой мартини.

— Ларри, как я рад тебя видеть! Это ад кромешный! Иди взгляни!

Я взял изрядных размеров шейкер и налил себе большой бокал мартини, после чего уселся в громадное кресло.

— Не сейчас, Сидни. Сначала перекусим. Впереди у нас целая ночь.

— Голова чуть не взорвалась. – Прихватив свой бокал, Сидни пересел в кресло рядом со мной. – Я уж начал думать, что ничего не получится. Господи! Вчера даже уснуть не мог! Все вспоминал, что отдал этой ужасной даме три четверти миллиона! Должно быть, я лишился рассудка! Боюсь, мы не сможем вернуть эту сумму!