Книга Честнее не бывает, страница 38 – Джеймс Хэдли Чейз

На мгновение я задумался: стоит ли продолжать? Или лучше вернуться в гостиницу?

Мне вспомнилась Рея, ее рыжие волосы и бесстыдный, зовущий взгляд зеленых глаз. Нервы пришли в порядок.

Я быстро пошел по заросшей обочине шоссе, направляясь к огням бензоколонки.

Мимо промчался случайный автомобиль.

Приближаясь к месту, я умерил шаг.

Не выходя из тени, я медленно двигался вперед. Теперь мне было видно маленькое, ярко освещенное служебное помещение. Толстый заправщик с сигаретой во рту смотрел ночную телепередачу.

От напряжения сердце билось так сильно, что я едва мог дышать. Несколько минут я простоял на месте, наблюдая за толстяком. На шоссе никого не было. Ну что же, сейчас или никогда.

«Ты что, рехнулся? Тебя же посадят!» – услышал я свой внутренний голос, но пошел вперед, до боли в пальцах сжимая рукоятку детского пистолета.

Когда я открыл стеклянную дверь, заправщик поднял взгляд. Увидев меня, он напрягся. Заметив пистолет – окоченел.

— Это ограбление, – сказал я. Рыкнуть не получилось. Мне было страшнее, чем толстяку.

Мы уставились друг на друга. Мужчине было лет пятьдесят: эдакий дородный папаша. Волосы подернуты сединой, карие глаза смотрят уверенно, а рот волевой, как и положено отцу семейства.

Оправившись от испуга, он рассмотрел мой пистолет и расслабился.

— Нет тут денег, сынок, – спокойно произнес он. – Не повезло тебе.

— Гони деньги, или застрелю. – Голос так дрожал, что мне самому сделалось противно. Я понимал, что выгляжу не грознее мыши.

— У нас здесь своя система, сынок, – сказал заправщик так, словно разговаривал с ребенком. – Ночной сейф. Каждый бакс отправляется вон в тот железный ящик. А его может открыть только босс.

Я пялился на него, чувствуя, как по лицу струится пот.

— Такой же пистолет я подарил сынишке на Рождество, – продолжал заправщик. – Парень без ума от Джеймса Бонда. – Он перевел взгляд на телеэкран. – Может, свалишь отсюда? Понимаю, это старомодно, но мне нравится Боб Хоуп. – Усмехнувшись, он добавил: – Как он там говорил? «У меня даже пузо – и то пузатое».

Совершенно раздавленный, я вышел во тьму, сел в машину и поехал в гостиницу.

Я вернулся в номер и, не включая света, улегся на кровать, погруженный в отчаяние.

Дешевка!

В голове крутилось прозвище, которым наградил меня Жупел.

Именно так: Дешевка!

Я весь дрожал от стыда и разочарования. Еще и голова раскалывалась. Какое же я ничтожество! Наверное, со мной что-то не так. Я на что-то способен, только если меня доведут и я потеряю над собой контроль. В ином случае совладать со мной не труднее, чем с мышью!

Теперь я знал, что жалкая попытка стать преступником, чтобы сравняться с Реей, изначально была обречена на провал. Понимал, что мне не хватит духу предпринять новое ограбление: уверен, все закончится моим арестом. Я безнадежный, бестолковый, неумелый дилетант! Повезло, что я нарвался на этого толстяка-заправщика. Едва увидев пистолет, он понял, что это игрушка. И прогнал меня – с позором, как я того и заслужил.

Мысли переключились на Рею. Тело заныло от похоти. Я уже не осознавал, что спятил. Что недобрая натура этой женщины, ее испорченность доведут меня до беды. В голове моей звучала неодолимая песнь сирены.

Я вспомнил ее слова: «Чтобы заполучить меня, одного обеда будет мало». Вспомнил, как она выглядела в тот момент: многообещающий взгляд, тело чуть подалось в мою сторону, а на губах – чувственная улыбка.