Книга Честнее не бывает, страница 24 – Джеймс Хэдли Чейз

Что за чертовщина? Не наведаться ли в местный бордель? Наверняка в Люсвилле есть бордель. Спрошу-ка дежурного администратора.

Я взглянул на часы: четверть седьмого. Спрыгнув с кровати, я решил: возьму себе женщину, потом на славу поужинаю в ресторане «Плаза». А там посмотрим.

Когда я выходил из номера, зазвонил телефон. Снимая трубку, я не подозревал, что этот звонок изменит всю мою жизнь.

— Мистер Карр? Это О’Гэллоран. Сержант городской полиции.

Я узнал сиплый, надорванный голос.

— Да, сержант?

— Я вас искал, а потом вспомнил, что вы живете в «Бендикс-отеле».

— Да? – Я насторожился. О женщинах и думать забыл. Мышцы живота напряглись. – Что-то случилось?

— Ну, можно и так сказать. – Сержант засопел в трубку. – Мисс Бакстер упала с лестницы. Она в больнице.

Сердце мое замерло.

— Она сильно поранилась?

— Ну, не то чтобы сильно. Но неприятно. – Сержант снова засопел. – Сломала запястье, лодыжку и ключицу. Нехорошо упала.

— Где она?

— В городской больнице. Решил, что вам следует знать.

— Спасибо, – сказал я.

В трубке раздался новый звук, и он меня изрядно озадачил. Неужели сержант снова катает свой карандаш?

— На лестнице натянули тросик, – сказал он. – Только между нами: думаю, он предназначался для вас. Но зацепилась мисс Бакстер.

— Ах вот как, – сказал я и повесил трубку, чувствуя, как внутри снова закипает гнев.

Какое-то время я тупо смотрел в стену напротив. Тросик предназначался для меня. Дженни зацепилась за него и упала – вместе со своими абсурдными рассуждениями о доброте. Она могла и погибнуть.

Я позвонил администратору и попросил соединить с городской больницей. Когда ответили, спросил, можно ли навестить мисс Бакстер. Медсестра сообщила, что можно, но не раньше чем завтра. Сейчас мисс Бакстер дали успокоительное. Поблагодарив медсестру, я повесил трубку.

Начинало темнеть, и тени сгущались. Из гостиницы я отправился к дому, где работала Дженни. Поднялся на шестой этаж. Гнев в моей душе бушевал все сильнее. Уходя, я забыл вернуть ключ от кабинета. Отомкнул дверь, включил свет и взял из шкафчика черенок для тяпки. Положил его сбоку от стола – так, чтобы не было видно. Остальные кабинеты были закрыты; свет горел только в моем окне. Я надеялся, что приятели Жупела заглянут на огонек, чтобы разобраться со мной. Очень хотелось, чтобы они заглотили эту наживку. Тогда я смогу их покарать. Но никто не пришел.

Я просидел в кабинете до половины двенадцатого, а потом взял черенок, закрыл кабинет и вышел на улицу. Поймал такси и велел водителю ехать на Десятую улицу.

Оказавшись на месте, я расплатился и подождал, пока такси уедет. В этот час на Десятой улице было пусто, хотя стрип-клубы и кафе еще работали. Я подошел к заведению «У Сэма» и взглянул на рядок из семи блестящих «хонд». Из кафе доносился оглушительный шум. Держа черенок наготове, я открутил крышки бензобаков, а потом завалил мотоциклы набок. На асфальт потек бензин.

Из кафе вышла парочка: девчонка в мини-юбке и парень с четками на шее. Увидев, чем я занят, оба остановились.

— Эй! – вяло сказал парень. – Не трожьте байки!

Не обращая на него внимания, я отошел в сторонку и закурил.

Девчонка завизжала. Скорее, даже заблеяла, словно овца. Парень убежал в кафе.

Попятившись, я щелчком отправил горящую сигарету в лужу бензина.