Книга Реквием блондинке, страница 36 – Джеймс Хэдли Чейз

— Похоже, старушка очень переживает, – заметил я, кивнув в сторону приемной.

Юнец кивнул.

— Она работала с ним много лет, – пояснил он. – Неплохой был старик. – Парень поводил взглядом по кабинету, словно хотел что-то найти, а потом продолжил: – Но я не расслышал, что вы хотели.

— Это о вас мне рассказывал Диксон? Вы предложили идею с серийными убийствами?

— Именно, – с гордостью кивнул он. – Сказал старику, что это удвоит продажи. Вы в курсе?

— Ага. – Я вытянул ноги. – Значит, все дело в продажах?

— Так я ему сказал. Но сам склонен считать, что это правда.

— Как вас зовут? – спросил я.

— Редж Фиппс. Да, я молодо выгляжу. Но работаю в «Газетт» уже три года.

— Значит, вы думаете, что девушек убили?

— Уверен, – снова кивнул он. – Захватывающая история, разве нет? – Глаза его сверкнули. – Вот только не понимаю, куда он дел тела.

— Он? Кто?

— Убийца, разумеется, – нахмурился Фиппс.

— Это всего лишь догадки, верно? Вы не можете знать наверняка.

— Не могу, – согласился он. – Но готов поспорить, что девушки убиты.

— Ну ладно. – Я решил сменить тему. – Кто новый редактор?

— Не я, – с горечью сообщил юнец. Лицо его затуманилось. – Шэнкс не желает давать дорогу молодым. Найдет какого-нибудь старого бездельника.

— А вы бы справились?

— С этой газетенкой? – усмехнулся он. – Даже если бы мучился от абсцесса в ухе.

Я сказал ему, что необязательно дожидаться абсцесса.

— Неужели? – Взгляд его загорелся, а потом юнец покачал головой. – Вы, наверное, шутите.

— Я посоветовал Вульфу купить вашу газету. Если он так и сделает, вы будете самым подходящим кандидатом на пост редактора.

Потушив сигарету, парень осторожно положил окурок в жестянку, полную других окурков.

— Это для одного знакомого старика, – пояснил он, проследив за моим взглядом. Убрал жестянку, задумался и наконец сказал: – Работать на Вульфа может быть чертовски непросто.

— Я с ним разберусь. Но мне нужно знать, что вы и правда справитесь. Не на словах, а на деле.

— Я не шучу, – серьезно заметил юнец. – Все статьи писал я. Диксон занимался стратегическими вопросами. С этим я тоже справлюсь. Ну или пусть политику редакции устанавливает Вульф.

Я хмыкнул и кивнул на дверь:

— А как насчет нее?

— Она тут не задержится, – уверенно сообщил Фиппс. – Возьму на ее место кого-нибудь вроде Джинджер Роджерс. Или Риты Хейворт. – Подумав, он добавил: – Лучше всего, конечно, Бетти Грейбл. Но вряд ли она к нам пойдет.

Я заметил, что это «вряд ли» касается всех троих. Фиппс со мной согласился.

— Если Вульф купит газету, мы вывернем город наизнанку, – сказал я. – Растопчем и Мейси, и Старки. Как вам такое?

— Однажды я написал передовицу про Старки, – разволновался юнец. – Так и не напечатали. Диксона чуть удар не хватил. Скажу вам, что Мейси и Старки – два сапога пара. Подонки они.

— Но не сдадутся без боя.

— А что они могут сделать? – Фиппс провел ладонью по густой рыжеватой шевелюре. Пальцы у него были все в чернилах. – Совсем не обязательно их бояться. – Жестко глянув на меня, он спросил: – Или обязательно?

— Они пришили Диксона, – ласково сообщил я.

Фиппс выпучил глаза:

— А коп сказал, что старик умер от сердечного приступа.

— Вы же не станете верить всему, что вам говорят?

Подавшись вперед, Фиппс положил руки на стол, и мне стали видны потертые обшлага его пиджака.