Книга Время охотников, страница 67 – Данияр Сугралинов, Денис Ратманов

— Макс, – окликнул я. – Ты как?

— Нормально, – выдавил он, не поднимая головы. – Просто… просто дай минуту.

Эдрик присел рядом с ним, похлопал по плечу.

— Не бойся, Макс. Мы живы, да? Живы, билят, – значит, победили.

Философия выживания в исполнении четырнадцатилетнего филиппинца была куда более мудрой и взрослой, чем рефлексии Макса. И что-то меня это начала напрягать все больше. Впереди охотники, Третья волна, а рядом так и не повзрослевший товарищ. Что ж… Надеюсь, это можно будет исправить.

Тем временем ко мне подошла Тори, потянула за рукав и сказала:

— У Хорхе был артефакт. Ну-у… можно посмотреть глазами зомби. Вы его забрали? Удобно было бы сейчас…

Мы с Рамизом переглянулись.

— Оставил «Око разведчика» Джехомару. Посчитал, что оно поможет с прокачкой низкоуровневых.

— Хреново, – вздохнул азербайджанец, – но кто ж знал?

— Жаль, – вздохнула она, дернув плечами.

Паника понемногу улеглась, все начали выходить из машин и собираться вокруг меня, ожидая распоряжений. Я же поглядывал на базу, не рискуя к ней подойти, уверенный, что НЕХ, когда очухается, ее уничтожит.

Так прошло полчаса. Если база еще цела, значит, НЕХ либо подохла, либо не хочет нас убивать, что не очень логично. Я склонялся к тому, что наш неведомый враг мертв.

— Что делать будем? – спросил Макс, от возбуждения пританцовывая на месте.

Если бы я знал! А поскольку выход неочевиден, я предложил:

— Ждем усиления базы и только тогда входим внутрь. Потому что нет никакой гарантии, что НЕХ за нами не следит.

— Ну, билят! – авторитетно заявил Эдрик.

Вперед выступил Дак и предложил:

— Когда база усилится, предлагаю прочесать джунгли. Так мы убедимся, что НЕХ мертва – раз. Два – посмотрим, кто нас кошмарил.

— Посмотришь, ага, – буркнул Сергеич. – Его труп к тому времени зомби сожрут.

Будто не слыша его, Дак продолжил:

— Ну и третья причина пойти в лес – если НЕХ мертва, наверняка она выронила мощное оружие, которое нам очень пригодится.

База усилилась через сорок три минуты, и за это время никто не напал. Я выждал еще десять минут и скомандовал выдвигаться.

В разведку пошли впятером: я, Тетыща, Рамиз, Вика, воспылала ненавистью к НЕХ, и Эдрик. Сильно возмужавший парнишка сам напросился, а отказывать ему бессмысленно – все равно увяжется. Остальные остались прикрывать базу и машины.

Джунгли встретили нас влажной духотой и птичьим гомоном. Странно, после такой заварухи я ожидал мертвой тишины, но лес жил своей жизнью, будто ничего не произошло. Впрочем, ему-то какое дело до наших проблем?

Направление я определил по данным «Стража»: турель зафиксировала последнее местоположение НЕХ в ста двадцати метрах к северо-востоку. Туда мы и двинулись.

Следы нашлись быстро. Сначала примятый папоротник и сломанные ветки на высоте метров двух с половиной, потом отпечатки на влажной земле.

Я присел, разглядывая их, и внутренности сжались, потому что увидел не человеческие следы и не звериные. Три вытянутых пальца с когтями, расположенными треугольником. Глубокие вмятины говорили о том, что тварь тяжелая, а широкий шаг – метра полтора между отпечатками – о том, что она выше двух метров.

— Какого хрена? – выдохнул Рамиз, присевший рядом.

Дак указал на ствол пальмы.

— Смотри сюда.

Там, на коре пальмы, темнело пятно. Я подошел ближе, потрогал пальцем. Жидкость оказалась вязкой, с металлическим отливом. Серебристая, как ртуть, только гуще.