Книга Последняя битва-1, страница 137 – Данияр Сугралинов

Из тени выступила знакомая фигура, от вида которой сердце Кэрри пропустило удар. Это был Алекс — точнее, его игровой персонаж, но с теми же чертами лица, той же осанкой и характерной полуулыбкой.

— Всем привет! — воскликнул он. — Простите за опоздание. Кое-кто отправил меня в другой игровой план, который вы называете Бездной. Выбраться оттуда было непросто… — Он усмехнулся. — Но вы же понимаете, я не мог пропустить финальные Демонические игры.

Участники отреагировали по-разному. Демониаки остались равнодушными, верховный жрец Бездны Ларион радостно поднял руку Алекса, демоны во главе с Аваддоном и Деспотом нахмурились. Старые союзники Скифа, такие как Мейстер, Цветик, Ана, Хеллфиш, встретили его с ликованием. Лишь Хинтерлист заметно помрачнел, тут же начав шептаться с Пайпер, нынешним топ-игроком Диса.

Что-то неуловимое в поведении Алекса насторожило Кэрри. Она слишком хорошо его знала и заметила фальшь в его словах.

После церемонии Кэрри бросилась к нему.

— Алекс!

Она потянулась обнять его, но он отстранился.

— Ой, прости… — растерянно пролепетала Кэрри. — Просто рада тебя видеть. Позволишь мне быть твоей помощницей?

Шепард смерил ее холодным взглядом, в котором читалось едва скрываемое презрение.

— Мне уже назначены другие, — процедил он, кивнув на стоящих рядом Юкико Кимуру и Хлою Клиффхангер. — Не думаю, что нуждаюсь в услугах рядового сотрудника.

В его голосе не было ни капли тепла, ни следа той искренности, что делала Алекса особенным. Кэрри застыла, чувствуя, как в душе будто обрывается струна. Либо за эти месяцы Алекс изменился до неузнаваемости, либо… это не Алекс Шеппард.

Когда Алекс в сопровождении ее начальниц направился к выходу, Кэрри перевела взгляд на демона Ааза. Сын Азмодана смотрел на Скифа так, словно увидел призрака. В его глазах промелькнуло что-то, похожее на узнавание, будто на мгновение в нем проснулась другая личность.

И тут ее осенило: манерой речи, нюансами поведения, даже походкой этот демон напоминал настоящего Алекса Шеппарда. Мысль казалась безумной, но…

Кэрри привыкла прислушиваться к сердцу, ведь, возможно, так ее направлял Двурогий, а потому приняла решение: она будет защищать этого странного демона, как когда-то — Алекса. Интуиция шептала: за демонической маской скрывается кто-то особенный. Кто-то, нуждающийся в ее помощи. А если она ошибается… что ж, возможно, именно для этого Двурогий и привел ее в свой культ — чтобы она научилась верить в невозможное.

Даже несмотря на то, что все считали ее сумасшедшей.

Когда этот странный Скиф, якобы чемпион прошлых Игр, которого не вспомнил никто из наших, покинул зал в сопровождении двух надменных смертных женщин, я ощутил, как внутри что-то дрогнуло. Словно эхо покрытого пылью воспоминания, оставившего лишь смутную тень, подернутую туманом забвения.

— Видел? — прошептал Деспот, толкнув меня локтем и кивнув в сторону ушедшего Скифа. — Души всех призванных, даже этих, освобожденных из Чистилища, светятся изнутри, и самые измученные тоже хранят этот отблеск. А этот… пуст. Как она. — Он мотнул рогатой головой, указывая на Кэрри.

Я снова посмотрел на двери, за которыми скрылся Скиф, и вдруг заметил, как группа истерзанных смертных из Чистилища пытается прорваться к нему.