Онлайн книга «Кодекс Охотника # 47»
|
Глава 22 Многомерная Вселенная Центр управления Вселенной Пространство Высшего Разума Старший Хранитель безуспешно искал нужный регламент. Искал он его уже довольно долго и тщательно, но пока он просто тратил своё время впустую. Регламент первого испытания Избранного лежал на своём месте. Второго и третьего тоже, причём третий был весь исчёркан его собственными пометками, сделанными после истории с каменными истуканами. А вот для четвёртого испытания, похоже, регламента вообще не существовало. Его никто никогда не писал, потому что за всю историю Многомерной Вселенной ни один Избранный так далеко не добирался. Обычно всё заканчивалось раньше. Последних двух кандидатов, между прочим богов, на третьем испытании разорвала тварь с двенадцатой ступени. А этот прошёл! Тупой медоед с толстой мохнатой задницей прошёл три испытания, получил свой саженец, и теперь информационный поток перед Старшим ровно светился строкой: «Протокол „Новое испытание“. Номер четыре. Избранный вызван». — Регламента нет, — сообщил Старший соседнему креслу. В соседнем кресле, натянув капюшон балахона на глаза, спал Древний Хранитель. — Угу, — отозвался он, не просыпаясь. — В архиве глянь. В запечатанном. В запечатанный архив Старший обычно не совался, незачем было. Печать Госпожи подалась сразу, будто давно этого ждала. Внутри лежал один лист, а на листе была одна строка. «Испытаний десять». Старший перевернул лист. На обороте оказалось пусто. Тогда он медленно, загибая пальцы, посчитал от четвёртого до десятого и получил семь. Ещё семь испытаний с этим существом. — Десять, — произнёс он, надеясь, что вслух это прозвучит не так страшно. — Угу… Я ставил, что до пятого никто не доживёт, — Древний поёрзал, устраиваясь поудобнее. — Давно ставил, ещё когда конверт запечатывали. — Ты знал⁈ — Я старый, а не глупый. Условия четвёртого испытания Госпожа, к счастью, составила сама, и хранились они в отдельном пакете, недавно написанном. Старший читал их с растущим уважением. После лавы она запретила чужие души, после лестницы с драконом закрыла всё, что может ещё помочь. «Помощь живых существ исключена. Помощь неживых существ исключена. Противников нет. Оружие не требуется. Переходы в пределах испытания не открываются. Связь Избранного с Охотником сохраняется, однако в предмете испытания Охотник некомпетентен». Последнюю фразу Старший перечитал с особенным удовольствием. Предметом испытания было устройство Вселенной, то есть экзамен. Пустой зал, стол и Лист Ответов с двенадцатью вопросами. Тому, кто однажды, возможно, получит всю полноту власти, полагалось хотя бы понимать, чем он собирается управлять. Ни дракона, ни лестницы, ни единой щели, в которую можно протащить «братана» с пушками. Экзаменатором Госпожа назначила его, Старшего. Вторым членом комиссии, с правом оспорить любой ответ, пока не истечёт отведённое время, значился Древний Хранитель. Был там и ещё один пункт, совсем старый, перенесённый из тех времён, когда к Избранным относились всерьёз: «Ответ Избранного, не оспоренный комиссией, считается истинным и вносится в Свод Законов». Старший скользнул по нему взглядом и не задержался. Оспаривать, судя по кандидату, придётся всё подряд. Избранный, разумеется, опоздал. В экзаменационный зал он вывалился из собственного перехода, кривого, как и всё, что он делал своим Даром, но исправно работающего. И, судя по его виду, попал он сюда далеко не с первой попытки. Он отряхнулся, оглядел помещение, стол и стул, который его не устроил. Медоед запрыгнул прямо на стол, плюхнулся на свой мохнатый зад и уставился на Старшего, который стоял напротив с песочными часами в руках. |