Книга Чужое Дело. Пролог, страница 85 – Максим Бугаёв

Барбара внимательно слушала, пытаясь осознать услышанное. В понимании не укладывались слова Лундберг.

— Здесь у них своя система, — продолжила Астрид, бросив взгляд на разорванные тела. — Они сбиваются в стаи. По сути, это каннибалы. Дикари. Они не знают ничего, кроме борьбы за выживание и наркотиков, которые облегчает их страдания. Эти дети приучаются к веществам с самых пелёнок. Метро не терпит громких криков и плача младенцев — стаи нашли способ решить эту проблему.

— Наркотики? — тихо уточнил Таши, его голос дрогнул.

— Да, — кивнула Астрид. — Те, кто держат здесь лаборатории по производству синтетиков, делятся с ними дозами в обмен на "работу". Зачастую это самая грязная и опасная работа, до которой нет дела даже взрослым обитателям Метро.

Таши побледнел. Барбара пыталась сохранять спокойствие, но её взгляд был прикован к телам, которые лежали перед ними.

— Но лучше вам на этом не зацикливаться, — резко продолжила Лундберг, переключаясь на командный тон. — У нас есть задачи поважнее. Сейчас ваша главная цель — своё будущее. Мы здесь не для того, чтобы давать оценку этой системе, а для того, чтобы найти Протуберанца и “Лють1”.

Лундберг жестом указала группе двигаться вперёд, не давая времени на лишние размышления. Её слова вернули всех к реальности, напоминая, что суть их вылазки не в этом заключается.

Барбара только покачала головой, не находя слов.

— Фэм, вы обратили внимание на характер ран этих несчастных? — голос Станислава раздался по голографической связи, сопровождаемый изображением одного из тел. Он выделил крупные рваные раны, отчётливо заметные на обугленной коже «звоночка».

Астрид нахмурилась. Ей и без того было ясно, что такие увечья могли быть нанесены только крупным калибром.

— Да, Малюшкин, — ответила она сухо, не скрывая недовольства от очевидности сказанного. — Мы имеем дело с экспериментальным оружием, с «Лютью». Эти поражения — её характерный почерк.

Станислав кивнул, слегка понизив голос:

— Но обратите внимание на характер и расположение ран. Дети не просто попали под огонь, их атаковали целенаправленно. Сомневаюсь, что подобное попадает под категорию случайности.

— Указываете на то, что они первыми атаковали? — скептически уточнила Барбара, взглянув на Лундберг, словно ища подтверждения своим мыслям.

— Эти "звоночки" и правда угроза, — спокойно заметила Астрид, переводя взгляд с монитора на мрачное окружение, — но и Протуберанец изначально разрабатывался для борьбы с конкретными целями в труднодоступных местах с ограниченной маневренностью. Можем смело говорить — с произведенной доработкой ПО, модель 3С3000 успешно проходит испытания. Понимаю, как бы это цинично не звучало, но нам стоит включить все материалы в отчет. Наверху больше доверяют фактам, а не теоретическим доказательствам.

Наступила тишина, нарушаемая лишь шорохом ботинок по пыльным плитам.

— Это многое объясняет, но ставит ещё больше вопросов, — добавила Астрид, вздохнув. Она жестом указала группе двигаться дальше. — Ответы мы найдём, только если продолжим.

Группа двигалась всё глубже в туннель. Вначале всё было тихо — лишь эхо шагов отозвалось в пустоте, нарушая мрак, который был повсюду. Стены туннеля, изрытые временем и халатностью строителей, украшались следами старых датчиков и ржавых торчащих кусков арматуры. Со временем воздух стал ещё тяжелее, насыщенный пылью и запахами, которые не предвещали ничего хорошего.