Книга Повелитель Стихий. Том 4, страница 69 – Ярослав Сай, Ленивая Панда

— Это Тим, — голос шёл ровно, без помех. — Добрался. Докладываю, как договаривались.

— Что-то то долго, — внутри я неожиданно для себя даже как-то заволновался. Судьба Вардиса была мне важна. Однако внешне я естественно это никак не показал.

— Буря напрямую закрыта, шёл в обход. Несколько дней дорога, потом ещё несколько на месте. Осмотреться всё же надо.

Резонно. Я устроился на стуле поудобнее.

— Кем представился?

— Бродягой. Ищу работу, иду с юга. На воротах расспросили в общих чертах, даже пристроили сразу. Обычное дело, я такое проходил.

— Принял кто?

— На кухню взяли, дрова таскать. Я не отказывался — оттуда всё видно и всех слышно.

Грамотно: за день через кухню проходит чуть ли не половина крепости, а болтают там свободнее, чем где бы то ни было.

— Теперь по делу, — посерьезнел Тим. — Главное. В крепости новый глава. Человек с Первой высоты, приехал с бумагами короны. Какой-то фамильный, вроде бы Сэм Рикнул зовут, но все кличут коротышкой. Ростом не удался. Он командует всем.

В целом, неудивительно. То что корона там поставит своего человека — один из самых ожидаемых вариантов. Важно другое — насколько сильно закрутили гайки.

— Давай дальше.

— Дальше интереснее. В крепости много чужих. С виду обычные, кто наёмником назвался, кто проезжим. Только они не работают. Сидят по углам да у ворот. Снуют по городу, пристально осматривают всех новичков. Внимания от них в мою сторону было больше, чем от стражей у ворот. Невзначай расспрашивают про прежнего хозяина.

— Много их?

— Не знаю, но десятка полтора наберётся. Это кого я срисовал. Может, больше.

— Уверен, что не перепутал ничего?

— Да. Служил я долго, — уверенный голос Тима не оставлял. — Такие вещи по повадке видно. Как стоят да куда смотрят. Работы нет, а деньги есть, и никто их не гонит. Обычного бездельника из крепости выставили бы в первую неделю. Этих держат. Значит, им положено там сидеть.

— И ждут они, выходит…

— Прежнего хозяина. Все разговоры вокруг него. Вернётся или нет, откуда придёт. Ставки, небось, уже делают.

Картинка сложилась быстро и вышла знакомой. Снаружи Вардис почти не изменился: те же стены и люди, живи да радуйся. Заходи, хозяин, дверь открыта. А за ней полтора десятка пар глаз, и каждый шаг от ворот будет доложен куда следует раньше, чем я дойду до цитадели.

Гораций в своём репертуаре. Снова плетет какие-то подковерные сети, надеясь поймать меня в ловушку.

Не догнал, так подготовил встречу: капкан ставят на тропе, по которой зверь любит ходить. Приманку король выбрал точно, тут надо отдать ему должное: целую крепость, которую я сам поднял из разбойничьей ямы, а потом бросил, не попрощавшись. Вернуться крайне хочется, однако стоит мне появиться, как начнется второй раунд с короной, который пройдет совсем не по моим правилам.

— Остальные люди? — спросил я еще один крайне важный вопрос.

— Судя по тому, что я видел, каких-то изменений не произошло. После ряда допросов все остались на местах. Никого не тронули, насколько могу судить. Просто приказы теперь отдаёт новый начальник, по совместительству главный надзиратель.

Никого не тронули, даже Корнею с его открытыми воротами, выходит, ничего не припомнили, хотя уж это дознаватели раскопали бы за день. Всё понятно. Тронь корона хоть одного из моих людей, и приманка перестанет работать. Пусть всё стоит как стояло, чтобы хозяину было куда возвращаться.