Книга Повелитель Стихий. Том 4, страница 57 – Ярослав Сай, Ленивая Панда

Вместо ответа получился ещё один вопрос в мою коллекцию.

Больше книжица ничего путного не рассказала, сколько я её ни тряс.

Я вернул предания на прежнее место и подвёл итог. Читать о Наследии бесполезно, спрашивать нельзя. Зато есть турнир, победителю которого дают прикоснуться к этой загадке. Можно своими руками потрогать то, о чём молчат даже книги, а заодно посмотреть изнутри, что эта штука делает с силой Высшего.

Такое пропускать нельзя. Значит, остался простой и любимый вопрос. Деньги.

Сумма приличная, спору нет, однако вполне подъемная.

Ну что ж, начнём копить.

В администрации торга мою просьбу встретили лёгким недоумением, которое постарались скрыть за вежливыми лицами. Молодой Высший без дома, желающий получить пластину оценщика, плохо вписывался в местную картину мира. Я назвал имя, Фальк, и на миг пустил в белки каплю холода. Голубой отсвет в глазах снял все вопросы быстрее любых бумаг, и меня отвели к экзаменатору.

Пожилой эларий с руками, сточенными камнем до серости, выставил на стол куски руды под тканью.

— Открываю камень, ты называешь стихию, — он взялся за край ткани. — Одна ошибка, и свободен.

Я склонялся над каждым камнем, щурился на трещины, водил пальцем вдоль прожилок, всячески изображая работу глазами. Тем временем нить продавливала слабые барьеры один за другим и докладывала содержимое.

— Огонь.

— Дальше, — ткань сползла со второго камня.

— Вода.

— Третий.

— Молния.

— Последний.

— Снова огонь, — я выдержал паузу для приличия. — Но еле живой, почти пустышка. Стихия есть, силы на донышке.

Экзаменатор повертел последний камень в руках, поскрёб ногтем крапинку у скола и коротко кивнул, после чего взялся за резец. Имя на новой белой пластине он вырезал при мне, знак за знаком. Резьба вышла такой свежей, что ещё цеплялась за пальцы.

Фальк.

— Пластину не теряй, — сказал он, подтолкнув её через стол. — Вторую не выдадут, придется снова сдавать экзамен.

Рядом с пожелтевшей пластиной Нейраса моя смотрелась первым снегом у мартовского сугроба. Ничего, желтизну еще наработаем.

Серебряную карту покупателя я приобрёл в тот же день на первом этаже павильона, дожидаться награды за заслуги не стал. Вложение окупилось за неделю.

Схема выстроилась простая. Утром я мимоходом проходил уличные ряды, где барьеры продавливались за три-четыре секунды, хотя среди артельной мелочи ловить было почти нечего. Дальше шёл павильон с камнями подороже. Нить перебирала варианты, я покупал руду и тут же ее перепродавал.

Теперь я говорил сам, и первые дни торговцев сбивала с толку эта перемена. Молчаливый спутник Нейраса, которого все успели списать в слуги, неожиданно вернулся в одиночку, да еще и в амплуа оценщика. А когда я начал день за днем проводить серии удачных покупок…

Былая слава Нейраса почти мгновенно перешла ко мне.

Вот только почти сразу нарисовалась проблемка. А точнее, сразу две.

Первое — ассортимент руд пополнялся значительно медленнее, чем я его пылесосил, из-за чего кристаллов мои похождения приносили не так много.

А второе… Через четыре дня у выхода из павильона меня перехватил эларий в белом, с биркой дома на поясе и заготовленной улыбкой.

— Господин Фальк! Мой дом следит за вашими успехами!

— Польщён, — отмахнулся я. Такое мне говорили уже далеко не первый раз.