Книга Повелитель Стихий. Том 4, страница 43 – Ярослав Сай, Ленивая Панда

— Кто-то другой? — неуверенно спросила Ильда.

Но никто не ответил. Высшие переглянулись. Вопрос висел над столом, и чем дольше он висел, тем меньше оставалось от праздника.

Эрлис отложил приборы, обвёл взглядом стол и нашёл то, что искал, по левую руку от себя.

Вельт сидел над нетронутой рыбой. Лицо у племянника было белое, и смотрел он не на стол, а сквозь него.

— Вельт, — негромко окликнул его Эрлис. — Что с твоим лицом?

Стол притих во второй раз за вечер. Племянник поднял глаза. Сглотнул.

— Я был днём в павильоне, — голос его сел. — Нейрас купил там два камня. В свободное время, на свои кристаллы. Я хотел их забрать, для дома, однако он вначале отказал. А потом согласился, но выдвинул условие, что с нами его больше ничего не связывает. И я принял эту сделку — руды и правда были крайне хорошие!

Вельт замолчал. Договорил уже почти шёпотом:

— Нейрас свободен. С сегодняшнего дня.

— Свидетели? — только и спросил Эрлис.

— Полный зал зевак. И распорядитель павильона.

Слово дома, сказанное при свидетелях, назад не забирают. Эрлис знал это лучше всех за этим столом.

Секунду было очень тихо. Потом заговорили все разом.

— Сколько он у нас проработал⁈ Двадцать лет? — Ольгас уже не вспоминал про рыбу. — Оценщик дома в размен на два булыжника! У тебя голова на месте, Вельт?

— Да кто мог знать⁈ — Ильда всплеснула руками. — С чего у него вдруг проснулся характер? И откуда у него свои деньги⁈

— Оттуда же, откуда прозрение, — негромко сказал Сарн, но его не услышали.

Вельт вскочил, качнув стол.

— Я не знал, что он купит ещё десяток. Что ни разу не ошибётся! Камни уже лежали в коробе дома, при полном зале. Я неграмотно подобрал слова, и если бы отказал ему, то это ударило бы по репутации дома! Да и главное — он за все двадцать лет не показывал ничего похожего! Откуда мне было знать?

— Оттуда, что дому не… — вскинулся кто-то через стол.

— Тихо, — прервал балаган Эрлис.

Он не повысил голоса, но его послушали без малейших пререканий. Стало тихо. Вельт опустился на место, сел и Ольгас, который, оказывается, тоже успел подняться.

Глава дома сложил руки перед собой и дождался, пока уляжется последний шорох.

— Вельт прав в одном. Нейрас служил дому двадцать один год. И был далеко не лучшим оценщиком. Хорошим, но не аномально хорошим. — Эрлис помолчал. — Сегодня что-то произошло. Серия из десяти удачных оценок — так не прозревают. По крайней мере, не за один день.

Он обвёл стол взглядом. Ильда сидела, прижав ладонь к губам. Сарн медленно кивал своим мыслям. Никто не перебивал.

— Поднимите о нём всё. Каждую странность за последнее время, каждую перемену. Где жил, на что жил, что покупал, с кем встречался. К утру я хочу знать о Нейрасе больше, чем он знает о себе сам. Понятно?

Высшие дома Клос ответили синхронным кивком. То, что курочка из их вольера сначала убежала, а потом внезапно начала нести золотые яйца, не понравилось никому.

От рудного торга до нижних ярусов мы дошли молча.

Свод над проспектом гас: широкие полосы света тускнели одна за другой, пока город медленно тонул в синих сумерках. Где-то внизу, под ярусами, шумела вода. Кисет с почти тысячей в пересчёте на обычные кристаллы лежал в пространственном кольце и больше о себе не напоминая. Зато напоминал Нейрас.