Книга Закон бессмертных, страница 143 – Джули Кагава

Я ухватилась за рукоять катаны за спиной, вынула ее из ножен – сталь ярко вспыхнула в темноте. Бешеные заворчали и припали к земле, не сводя глаз с клинка. Я шагнула вперед, оскалилась и рыкнула на них.

— Ну давайте, ублюдки, – бросила я вызов. – Если хотите добраться до людей, сначала придется иметь дело со мной!

Бешеные завопили, заскрежетали зубами. Из моего горла вырвался боевой клич, я чувствовала, как высвобождается мой демон, ощущала жажду насилия, и на этот раз я была ей рада. Размахивая своим оружием, я кинулась на противников.

Я едва понимала, что делаю, вокруг были лишь обнаженные клыки и острые когти, бешеные бросались на меня, мой меч пел, и мы с ним танцевали и вертелись, рассекая тела чудовищ. Их больная зловонная кровь пропитала собой землю и деревья, их крики уносил ветер. Привлеченные звуками битвы, новые бешеные кидались в бой. Я сразила и их тоже, рыча от ярости, ненависти и жажды мщения. Они были слишком нерасторопны, слишком тупы, они сами бросались на мой меч, охваченные отвратительной звериной злобой. Атаку за атакой я вонзала клинок в бледные вопящие тела и чувствовала, как танцует катана в моих руках.

Когда все было кончено, я обнаружила, что стою посреди побоища, расцарапанная, в крови, окруженная бледными расчлененными телами. Никогда не спящий Голод поднял было голову, но я подавила его. Я вампир. Это навсегда. Но мне не обязательно быть чудовищем.

Вытерев с клинка кровь бешеных, я убрала его в ножны и повернулась к полю. Поселение тихо стояло на холме, сквозь дождь виднелись облачка дыма. Прислонившись к дереву, я ждала, когда распахнутся железные ворота, раздастся скрип и стон металла. Но прошло несколько часов, гроза ушла на восток, а ворота так и не открылись.

Видимо, Джеб не захотел покидать безопасное поселение, когда в лесу рыскает вампир, решила я, обеспокоенно глядя на небо. До рассвета оставался лишь час, сегодня они, наверное, никуда не отправятся. Все-таки есть в мире что-то, способное остановить Джеба.

Сорок минут спустя, когда горизонт угрожающе посветлел и на деревьях запели птицы, а я собралась искать место для сна, ворота скрипнули.

Они уходят? Сейчас? Потрясенная, я наблюдала, как ворота открываются и из них появляется маленькая группка людей. Я пересчитала их. Вот Джеб и Дэррен, держат лес на прицелах своих ружей. Вот Рут и Дороти. Калеб, Бетани и Мэтью сбились в кучку в центре. Молчаливый Джейк с ружьем. Старые Тереза и Сайлас. И наконец, замыкает шествие, следит, чтобы все вышли благополучно, тот мальчик, что прогнал меня, кто повернулся к вампиру спиной, но дал ему уйти без боя.

Значит, Джеб решил отправиться в путь днем – без сомнения, он пытался опередить вампира, двигаясь тогда, когда тот не мог. Умно, не поспоришь. Сейчас, когда солнце готовилось вот-вот появиться из-за горизонта, я не могла за ними следовать. Однако Джеб не знал вампиров. И не знал меня. Как бы далеко и как бы быстро ни вел он своих людей – неважно. Я очень, очень настойчива.

Выходя из ворот, Зик, сосредоточенно сощурившись, направил пистолет на поле. Он выискивал вампира – безрезультатно. Здесь, среди деревьев в окутанном сумраком лесу, он не мог меня видеть. В глубине души я до сих пор недоумевала, зачем я это делаю, к чему мне это. Джеб убьет меня, если увидит, а Зик ему с радостью поможет. Однако, когда странники двинулись через поле, я невольно подумала, какими беззащитными они выглядят, с какой легкостью орда бешеных разорвет их в клочья, и ни Зик, ни Джеб их не спасут. И я вспомнила, какой взгляд был у Зика, когда он рассказывал, скольких они потеряли, муку на его лице – оттого что он винил во всем себя. Я не позволю этому случиться. Только не с Калебом, Бетани, Дэрреном или Зиком. Я никому не дам погибнуть.