Книга Охотник, страница 87 – Мария Токарева

— Думаешь, он еще там? – прошептал Ли. – Что-нибудь слышишь?

— Шаги, – подумав, ответил Джоэл. – Нет, постой, что-то еще…

— Верни меня! Ты можешь, я знаю! Ты не та, за кого себя выдаешь! – доносился слабый голос из-за двери, искаженный и нечеткий, точно кто-то пытался докричаться из-под толщи воды.

— Сомн… говорит? – поразился Ли.

— Но с кем?

Ли и Джоэл прижались спинами к стене по разные стороны от двери. Внизу, на пролете второго этажа, столпились неуемные зеваки, бессовестно нарушая все указания охотников. Все еще причитала паникующая старуха, которую разбудили шаги сверху. Кто-то уже предрекал конец света.

— Тихо! Иначе всех арестуем! – крикнул им Ли, и зеваки тут же разбежались стаей тараканов. – Ну все, Джо, ломаем дверь на счет «три».

Джоэл кивнул, до трех они досчитали синхронно и быстро. Джоэл взмахнул мечом, срубая ветхую дверь с ржавых петель, и вынес ее плечом, прикрываясь как щитом. И не зря: монстр, занимавший половину тесной комнаты, тут же размахнулся когтистой лапой, ощерившись и зарычав. Он сам загнал себя в ловушку.

— Нет! Я ни в чем не виноват! Это все она! Она! – закричал он человеческим голосом, забиваясь в угол. Джоэл уже сталкивался с тварями, которые умело подражали голосам людей, но желания убивать это не отменяло, поэтому он двинулся на чудовище плечом к плечу с Ли.

Монстр встал на дыбы, размахивая когтями и извиваясь тощим телом. Обтянутые сизой кожей ребра тяжело вздымались, он задыхался от ужаса. Джоэл ждал нового превращения, ждал подвоха и тянулся к гранатам. Но ничего не происходило; когда тварь попыталась снова сбежать, Ли отрезал путь к развороченному окну.

Мощный удар лапы едва не свалил на пол Джоэла, но он вовремя перекатился вправо, взмахнув клинком. Сомн лишился двух костяных пальцев и жутко заревел. Он отдернул лапу, кинулся вперед, намереваясь откусить голову. Тогда уже не сплоховал Ли, который метнулся наперерез и бесстрашно оседлал существо, подпрыгнув и уцепившись за остов старинной люстры с оплывшими свечами.

Сокрушительный удар меча стремительно полоснул врага вдоль шеи, но тварь извернулась и сбросила Ли. Джоэл воспользовался замешательством существа, которое от боли беспорядочно заметалось из стороны в сторону, топча, царапая и кусая воздух вокруг себя. Джоэл резко нырнул под распростертыми когтистыми лапами, с одной из которых сочилась черная кровь, и вонзил клинок твари прямо в сердце.

— Берегись! – воскликнул Ли и резко дернул за плечи назад, вместе с напарником покатившись кубарем в сторону, чтобы судорожно извивающийся сомн не придавил их своей тушей.

— Ну, вот и согрелись после дождичка, – выдохнул Ли, стирая шарфом пот с лица. Джоэл же смахивал с кожи капли крови чудовища. Они поднялись, выровняли дыхание и немного успокоились. Совершившийся факт убийства горожанина не задевал в достаточной мере очерствевшие сердца, его последние слова тоже мало волновали. Охотники даже улыбнулись друг другу, радуясь удачному обезвреживанию сомна. За последнее время им не хватало хороших новостей. Слишком часто в рапортах приходилось отмечать череду необъяснимых событий и совпадений.

— Джо… А тут кто-то есть… – вдруг встрепенулся Ли, собираясь исследовать чердак на предмет трупов нерадивых хозяев, которые забыли о Ловцах Снов.