Книга Охотник, страница 227 – Мария Токарева

Джоэл задумчиво подержал оба предмета в руках, как бы взвешивая их, оценивая значимость. «Не сегодня», – почти с беззаботной легкостью подумал Джоэл, укладывая дневник на самое дно и укрывая поплотнее Ловцами Снов. Приподнятое настроение возникло, казалось бы, беспричинно. И это после бунта и изматывающих ночей в неспокойном городе! Он всего лишь сказал себе «не сегодня», надеясь, что скоро придет Ли, они сделают вкуснейший рис с омлетом по фирменному рецепту друга, откроют сидр, вспомнят славные былые деньки… и весь мир останется за пределами мансарды.

От нежданных ярких фантазий отвлек гулкий стук в дверь. Реальность вернулась потрепанной серой кошкой, нежданно прыгнувшей на шею с ветхой крыши. И снова предстала скрипучая лестница, осыпали пылью потолочные балки, на первом этаже мелькнула дверь комнаты умершего соседа. Возможно, стук возвещал о прибытии Ли, но Джоэл знал, что напарник всегда вламывается без церемоний, поэтому не удивился, когда увидел на пороге двух приземистых молодцев в серых старомодных ливреях.

— Кто вы? – спросил Джоэл.

— Уполномоченные по жилищным вопросам от Цитадели Кнопф и Клайф, – отчеканили они почти хором. Рты их двигались механически, как у деревянных щелкунчиков для орехов. Сперва они показались близнецами, но вскоре глаз уловил некоторые различия, по большей части формальные – вроде родинок или горбинки на носу. В остальном они смотрелись единым существом.

— Что вы хотите сделать с этим помещением? – со скрытой враждебностью спросил Джоэл, когда уполномоченные с громким чеканным топотом ворвались в приотворенную дверь квартиры покойного.

— Передать в пользование нуждающимся. Комната будет разделена на две части. Согласно новым нормативам, – объяснил один из них, доставая линейку для измерения метража, то ли Кнопф, то ли Клайф – Джоэл так и не разобрался.

— А вам вручается экземпляр новых правил расселения по кварталу Охотников, – всучил ему бумагу второй. Джоэл застыл с небольшой брошюркой, напечатанной в типографии Цитадели. Желтая бумага шелестела от набегающих порывов сквозняка из приоткрытой двери: снаружи собирались тучи новой грозы.

— Джо, представляешь, меня выселили! – послышался голос из-за входной двери.

Джоэл поспешно открыл. Ли стоял растерянно и нерешительно, как нищий странник, опасающийся войти без разрешения. За собой на маленькой сломанной тележке с тремя колесами он волочил тяжелый сундук и два тюка сверху него. Любимую треуголку он, конечно, «нес» на голове, но она не возвращала ему вид самоуверенного повесы.

— Ты вовремя… Здесь такое дело, – начал Джоэл, но Ли перебил его:

— Я думал, сам съезжаю, а меня еще поторопили! Что, к Хаосу, творится?

— Попросим не выражаться, охотник Ли, – оборвали его уполномоченные. – В связи с усложнившейся ситуацией ряд помещений, где проживали охотники, стал непригоден для эксплуатации. По новому распоряжению комната выделяется на двух человек. Пока составлены предварительные списки подселения. Есть возможность обжалования в случае личной неприязни. Но все изменения допустимы строго в рамках новых предписаний.

И снова то ли Кнопф, то ли Клайф требовательно сунул в руки Ли желтоватые скрипучие листы свежей брошюры. Тогда до Джоэла дошел смысл новых правил, он торопливо всмотрелся в текст, увидев ряд адресов и по две фамилии возле каждого.