Онлайн книга «Охотник»
|
Больше всего хотелось найти где-нибудь Ли, отправиться в мансарду, развесить Ловцы Снов, расстелить теплые одеяла, выспаться, поесть, поболтать о пустяках – забыться хоть на какое-то время. Хотя бы на час. Но с Ли в это утро они разошлись как-то не по-доброму, сухо и даже отчужденно. Все из-за ночного происшествия. И врезалась же в память эта противная гадалка! Да еще Батлер с его кризисом… Но Джоэл радовался, что именно он столкнулся с другом возле морга, не позволив тому подняться в кабинет Умана. Не стоило верховному, пребывающему в дурном расположении духа, отклонять очередное прошение Батлера об отставке. Так нашлись бы причины не для отставки, а для трибунала или освидетельствования на психическое здоровье. А оно у всех в Вермело оставляло желать лучшего. «Так, всё. К Энн – значит, к Энн», – поторопил себя Джоэл, когда добрался до пыльной мансарды. Он приоткрыл дверь и бросил взгляд на застеленную кровать. А ведь там последний раз дремала Джолин… Ее тоже очень хотелось проведать, но не как охотнику, а как другу и защитнику. Он же обещал, что будет следить за появлением возможных синяков и ссадин на ее лице. Но не успевал, опять не успевал, скитаясь, точно бесприютный призрак, по вечным улицам древнего града. Впрочем, дома в одиночестве ему не сиделось никогда. Когда он переступил порог, то немедленно почуял неприятный запах, похожий на неискоренимый дух морга или вонь трущоб. — Кто у тебя там сдох, сосед? – фыркнул снизу из-под лестницы старик-чистильщик, выплескивая на улицу помои. – Никак трупы прячешь? — Да так, яблоко сгнило, – отмахнулся Джоэл, поднимая за ссохшуюся ножку сморщенный коричневый остов, закатившийся под стол. Даже дома его преследовало гниение. Это подношение Батлера пропало. Джоэл поморщился: не успел доесть, когда отправился провожать спешащую Джолин. А думал, что все убрал. Неужели он с тех пор так и не появился в этой мансарде? Дни сливались с ночами дежурств, коротким сном и кропотливой работой над архивными тайнами. Да еще к ней примешивалась тревога за друзей, давило сознание бессилия. Если он и хотел кому-то помочь, если и был в силах, то эти «кто-то» постоянно отвергали его помощь. — Яблоко?– крякнул сосед, почесывая дряблый стариковский зад, скрытый полосато-синими штанами-дзинбэй[10]. – А вонь, как будто ты прирезал ту девицу… — Да заткнитесь вы! – крикнул на него Джоэл, зло пробормотав себе под нос: – Да что ж в этом городе все так любят шутить о смерти, со смертью и во имя смерти? Как будто тем других нет. Собственный дом без Ли превращался в такой же карцер, как на нижнем уровне психушки: и запах плесени неизменный, и сырость похожая. Дом без близких людей – та же тюрьма, только из этой можно выйти в любой момент. Джоэл торопливо переоделся и двинулся через задние дворы на юг, к академии. Сперва он заглянул к Ли. Друг обитал на соседней улице, на первом этаже. «Спит», – успокоился Джоэл, когда привычно запрыгнул на перевернутый ящик и краем глаза заглянул в щель между стеклом и драной занавеской. Жилище Ли не отличалось изысканностью, деньги он тратил только на красивую одежду. Те же сундуки, колченогие табуретки и грубо сколоченный стол. И, конечно, сети Ловцов Снов. Они неизменной паутиной покачивались в узкой длинной комнатке, но ни в одном из них Джоэл не заметил гадких созданий, которых так боялся напарник. |