Книга Разрушитель, страница 102 – Мария Токарева

— Ведите их в тронный зал Раата Шаатира! Пусть император решит, как вытащить Алмаз, – приказал Алистер, но сделал шаг к Эленор, накрывая ее пологом темных линий, раскинутых черными крыльями ворона.

— Милая леди, вы подписали себе приговор… – выдохнул он без тени злорадства, лишь с усталым фатализмом, отчего в сердце Эленор вспыхнула отчаянная надежда.

— А вы… вы не хотите помочь революционерам?

Алистер покачал головой, его взгляд был отрешенным, будто он смотрел сквозь нее в какую-то иную, далекую реальность.

— Это небольшая группа. Не могу так рисковать. Они все понимают.

И они действительно понимали! Эленор видела это в их потухших глазах. Понимали и принимали свою участь. От этой покорности стало еще страшнее.

* * *

Тронный зал Раата Шаатира показался воплощением кошмара. Пол под ногами ощущался живым – пульсирующая сеть черных жил, по которым струилась энергия, сходилась к трону. Сам повелитель асуров восседал на бархатных подушках, покоящихся на обширной скамье, казалось, состоящей из сцепленных костей и черного металла. И его хрупкая человеческая оболочка выглядела лишь тонкой пленкой, натянутой на бездонную пустоту космического зла. А в руках, пощелкивая когтями, Раат Шаатир сжимал… фамильный меч Эленор, довольно приговаривая:

— О, работа мастера, что выковал Меч, Разящий Неправого. Полуэльфа, полусемаргла. Гений своего времени… Еще одна жертва Митрия. О, вот и она! Вот он какой, Алмаз Жизни.

Стражники кинули упирающуюся Эленор вперед. Раат же плавно поднялся с трона. Он приблизился, и его ледяные пальцы коснулись ее груди в том самом месте, где под клеткой ребер, похоже, пульсировал Алмаз Жизни. Длинные когти даже не коснулись ее, но… что-то случилось.

— Нет! – вскрикнула Эленор. Боль оказалась не физической, а гораздо более глубокой – будто у нее вырывали душу.

Через миг светящаяся сфера, источник силы ее рода, вышла из ее тела с тихим шипением и оказалась в руке асура. Эленор рухнула на колени, чувствуя невыразимую пустоту и слабость. Мир померк, краски потускнели. Казалось, все потеряло смысл.

— Алистер едва не упустил Алмаз. Что это с ним? И передо мной не решился появиться, трус, – раздался скрипучий голос Лорда Нираша, который наблюдал за происходящим с голодным интересом. – Раат, я думал, ты пожрешь ее на месте. Или хочешь оставить для своих утех?

Раат рассматривал Алмаз Жизни, мерцающий синий сгусток энергии, перекатывая его в ладони. Свет артефакта отбрасывал зловещие блики на его безразличное, почти кукольное лицо.

— Я еще не решил, – ответил он капризным тоном. – Но что ты намерен делать?

Нираш улыбнулся, и его губы растянулись до неестественных пределов, обнажая ряды заостренных, как у акулы, зубов.

— Пожалуй, поглощу ее, как и остальных.

И тогда Лорд Отчаяние начал меняться. Его тело затрепетало, заколебалось, вытягиваясь и расширяясь. Кожа лопнула, обнажая чешую цвета ночного неба. Костяные шипы выросли вдоль хребта с мерзким хрустом. Через мгновение перед Эленор извивался огромный змей с щупальцами, жвалами и глазами, полными голодного безумия. Но начал истребление он не с нее.

Первый крик оборвался, едва разорвав тишину: один из эльфов-революционеров, юный парень, был подхвачен челюстями чудовища и с ужасающим хрустом исчез в его пасти. А потом… Лира, Имо, суровый бородач – все внезапные союзники. Один за другим.