Книга Песнь Таргитая. Гойда, страница 145 – Юрий Молчан

В толпе согласно загалдели, и вновь несколько человек громогласно потребовали проведения Кромнаха.

— Неужто вы забыли, в какие времена мы живем?! - возмутился Демарн. - Великая Артания бьется со всемирным Злом, поразившим куявов! Они воскресили древних демонов, чтобы поработить светлый и богоносный артанский народ! Они уничтожают наших воинов огнем драконов, и наш тцар Пуртан делает все, чтобы мы с помощью богов одолели эту напасть! Мы всегда спасали Троецарствие от нашествия Зла!! За что же вы требуете Кромнаха?!

Вперед вышел Лешак Вольный, провел рукой по голове, приглаживая волосы.

— Пуртан ловит на улице наших детей, как собак, и приносит их в жертву Гарану! Этот древний бог пожирает их сотнями! Каждый день!! А тех, кто сопротивляется, Ярильцы избивают до полусмерти!! Ты правда не понимаешь, Медвед, зачем мы требуем Кромнаха?!

— Гаран оказывает нам неоценимую помощь! - заорал в ответ Иохла. - Если бы не его огненные камни, куявы давно бы уже вторглись в Артанию, и тогда полегло бы гораздо больше народа! И старого, и малого! А так — лучше в жертву Гарану, чем погибнуть от браги или в пьяной драке за девку!!

— Кромнах! - вновь стала кричать толпа. Пока выслушивали речь советника Пуртана, у многих артан от гнева потемнели лица. Руки сжимают боевые топоры.

— Кромнах!!

— Даешь Кромнах!!

— Не отдадим больше наших детей!! Хватит!!

— Кромнах!!!

Демарн переглянулся с Иохлой. Шут злобно оглядел ревущую толпу, вскинул руки, призывая к тишине.

— Добро! Тцар Пуртан блюдет древние обычаи. Сейчас по одному или по два, максимум по три, вы выходите друг за другом и метаете топоры! Тот, кто за нашего тцара — в левую половину доски. Тот, кто против — в правую! - Шут указал на врытую в землю широкую деревянную стену. - Метаем на расстоянии двадцати шагов!

Толпа одобрительно загудела. Лешак обернулся и посмотрел на них — у каждого боевой топор либо уже в руке, либо за поясом. Тут и мужчины, и женщины, даже молодые парни пришли.

Возле Демарна стоит отряд Ярильцев из десяти человек, хмуро смотрят на толпу людей, готовые, если придется, защищать тцарского советника.

— Имейте в виду! - сказал Демарн. - Тот, кто проголосует за нашего тцара Пуртана, получит награду! Десять золотых монет!! Прямо здесь и сейчас! А тех, кто проголосует против, наш тцар тоже не забудет! Хе-хе!

Толпа вновь загудела, люди начали переглядываться, что-то друг другу говорить. Донеслись проклятия в адрес Медведа и Пуртана, а также всех тцарских советников. Послышались также и озадаченные возгласы, словно кто-то задумался, не стоит ли изменить намерения, за кого метать топор.

— Начнем же! - громко изрек Демарн. - Я первый!

Спустившись с трибуны, подошел к доске косолапой походкой. Рука вытащила из-за пояса боевой топор с узким лезвием. Размахнувшись, Демарн метнул оружие. Топор со стуком вонзился в левую половину стены. За ним вышел тцарский шут, прищурился, целясь. Он ловко метнул топор в левую половину.

Демарн обернулся к собравшимся людям, молча окинул их осуждающим взглядом. Затем вернулся к трибуне и Ярильцам.

— Следующий! - крикнул он. - Выходить по одному, парами или по трое! Метать топоры строго по очереди! И помните про награду! Подумайте хорошенько, прежде чем сделать выбор!

Лешак повернулся к толпе, вскинул руки.